– Да, мама говорила. Начались большие изменения. А что?
– Да, – задумчиво сказал Николай Дмитриевич, – изменения. Но не об этом дело. Людмила, – вздохнул директор завода, сел в своё кресло и внимательно посмотрел на усталые женские глаза. – Из-за этого задерживаются средства и, боюсь, что… Людмила, ты просила зарплату на месяц вперёд, но…
Людмила покачала головой и закусила губы:
– Вы не сможете дать зарплату наперёд. Я поняла. Ничего страшного, разберусь, как-нибудь, – сказала Людмила, сделав непринуждённое и спокойное выражение лица, даже с лёгкой улыбкой.
– Нет, – сказал Николай Дмитриевич, виновато опустив голову. – Дело идёт к тому, что… Людмила, я не могу ничего сделать. Не в моих силах… В общем, я не смогу заплатить тебе и за этот месяц. Прости.
Людмила услышала эти слова и застыла. Глаза остались широко открытыми и неподвижно смотрели в глаза начальнику, который сидел, загоревшись от стыда. Утомлённые глаза Людмилы стали влажными от слёз, но она, попытавшись сдержать дрожь в голосе, встала со стула и спросила:
– Это всё, Николай Дмитриевич?
– Людмила… – вдогонку сказал директор завода, но женщина быстро закрыла за собой дверь. – Проклятая страна, – прошептал Николай Дмитриевич и сжал кулаки.
Людмила вышла из кабинета. На неё сочувственно смотрели другие сотрудники бухгалтерского отдела, которые уже знали о задержке заработной платы. Всем было известно о ситуации, в которой была Людмила, поэтому искренне жалели её. Людмила, не выдержав косых взглядов, ушла в туалет. Там, спёршись на раковину, она охватила голову руками. «Оленька», – подумала Людмила и судорожно заплакала. Ручка двери внезапно повернулась. Людмила быстро вытерла слёзы и низко опустила голову, сделав вид, что умывается. Зашедшая сотрудница бухгалтерского отдела провела рукой по спине Людмилы и сказала:
– Всё наладится. Всё будет хорошо.
Людмила подняла голову, ничего не ответила, вынужденно улыбнулась и пошла к своему рабочему месту. Там, стараясь не слышать перешёптываний за спиной, Людмила уставилась в бумаги и до самого вечера не прекращала работу, делая расчёты и записывая их в книгу.
– А вот и мама, – сказала Ангелина Власьевна маленькой Ольге, которая спала в своей кроватке. – Только чего она стучит? Ключи забыла, что ли?
Ангелина Власьевна открыла двери, за которыми стоял мужчина с листом и ручкой.
– Здравствуйте. Я из жилищно-эксплуатационной конторы. Вы задолжали плату за услуги за три месяца. Если вы не оплатите, то мы будем вынуждены отключить вам газ, – быстро проговорил мужчина и уставился на Ангелину Власьевну.
– Да что вы говорите, – сказала она. – Неужели за три месяца?
– Да, за три месяца, – подтвердил мужчина.
– Это Людмила не оплатила. Я передам ей. Ступайте.