Женщина пожала плечами: – Он стал Принятым двадцать лет назад. Детство провел на Земле. У него, наверное, остались только хорошие воспоминания. – А у вас?
Джулия замедлила шаг, глядя на Джека: – А что, по мне видно, что я бывшая землянка? – Только инопланетянин может сразу определить, является ли человек землянином или Принятым.
Повисла неловкая пауза, и Джек быстро сменил тему: – Послушайте, а вы долго еще будете на Кринте? – Две недели, а вы? – Чуть меньше… Вы не будете возражать, если я приглашу вас сегодня поужинать?
Женщина улыбнулась, взяв Джека под руку и шепотом сказав: – Признаться, я с нетерпением ждала этого вопроса! Хотя знаете, курортные романы недолговечны… – На то они и курортные! – рассмеялся Джек, оглядываясь.
«Хвоста» не было.
…За легким непринужденным разговором Джек чуть было не прозевал поворот к «Лагуне». Теперь нужно было срочно придумывать, как выпутаться из сложившейся ситуации. Враз снимающим все проблемы был бы переезд в этот отель, но переезд переездом, а что делать сейчас?!
Они встали на самодвижущуюся дорожку, что понесла их к широким дверям отеля. – А в каком номере вы остановились? – спросил Джек хотя бы для того, чтобы знать, что говорить насчет своего номера. – Четырнадцать-двадцать два… – О, предпоследний этаж! Оттуда, наверное, открывается великолепный вид… – К сожалению, не могу пригласить вас полюбоваться им. У меня жуткий беспорядок! – По той же причине не могу пригласить вас к себе! – улыбнулся Джек, облегченно вздохнув про себя. – Но в девять вечера жду вас здесь, в холле… – О, неужели будет ужин при свечах? – У меня достаточно времени придумать еще что-нибудь более романтичное. – С нетерпением буду ждать!
Прежде чем двери лифта бесшумно закрылись, Джулия успела помахать ему рукой.
Без десяти девять облаченный в легкие серые брюки и голубую тенниску Джек вошел в холл отеля «Лагуна». Понимая, что пришел несколько раньше назначенного времени, уселся в одно из мягких, огромных – в нем спокойно могли бы поместиться два человека – кресел и, взяв первый попавшийся журнал, стал рассматривать великолепные трехмерные виды Кринты.
Орли предупреждал его, что вписаться в новую жизнь для Джека будет делом непростым. Интересно, чтобы он сказал, узнав, что тот уже успел закрутить романчик?
Правда, мысль эта не вызвала на лице Джека даже намека на усмешку. Он прекрасно понимал, что этот флирт с красавицей Джулией Байрос то самое пресловутое бегство от самого себя и ничего более.
Пролистав журнал, Джек положил его на место и уже потянулся к другому, когда взгляд его остановился на надписи: «Электронный портье». Невысокий ймолунг о чем-то говорил с великолепным голографическим изображением себе подобного существа. Точно такой же электронно-голографический портье имелся и в отеле, где остановился Джек. «Портье» оценивал, представитель какой расы находится перед ним, и принимал ему подобный облик.