– Ага, поехали домой! – скомандовала всегда бодрая соседка.
Артем помог женщине поставить две большие сумки в багажник, затем сел за руль. Соседки устроились сзади поудобнее. Лена мечтательно посмотрела в окно. Так она смотрела всю дорогу. Только тётя Вера что-то говорила без конца об Андрее, «Ашане» и предстоящих новогодних каникулах. Артем, когда он остановился возле светофора, на одном из домов заметил на электронных часах, что уже почти десять минут восьмого. Артур заждался.
Парень помог соседкам донести сумки до самой двери квартиры. Когда он открыл свою дверь, на лестницу выскочил пёс, держа в зубах поводок.
– Э-э-э! – крикнул вдогонку Артём. – А ну стой, кому сказал?!
Артур послушно вернулся к двери. Артём занес сумки в квартиру, надел поводок на пса.
– Какой послушный! – восхитилась тётя Вера. – Молодец, Артур!
Пёс и хозяин вышли из дому на улицу. Артур весело побежал по тропинке в сторону детской площадки. Обнюхав деревья, он пометил на снегу. Артем не обращал внимания на собаку. Просто задумался о том, как ему провести Новый год и с чем или с кем.
Глава 3. Вечер размышлений
Придя домой, Артем первым делом взял пакет, который он уронил днем. Он достал из него две книги об Оптиной пустыни. И понял, чем займется сегодня вечером – чтением этих двух книг. Наскоро поужинав, он лег на диван, включил торшер и принялся за чтение.
Сначала парень взял ту книгу, что была поменьше, чтобы прочитать ее сегодня полностью. В этом крохотном томике Артем извлек для себя пользу, ему понравились наставления святого старца Амвросия, поэтому решил применить их на себе, когда появится повод. Но одно наставление равно для всех и в любую минуту актуальное: «Всегда радуйтесь!». Артем пытался понять, а как научиться радоваться и чему? Будучи неверующим человеком, ему были неведомы эти слова. Они актуальны даже сейчас, когда на дворе предновогодняя суета, но нет такой радости, как в детстве. Вопрос только в том, как ее получить.
Парень понял, что вечер он провел не зря, есть над чем задуматься. А завтра можно почитать и большую книгу.
– Артур, вот скажи мне, ты счастливый или тебе все одинаково? – обратился он к питомцу, спавшему на коврике в коридоре.
Пес в ответ вильнул хвостом, приоткрыв один глаз. Затем зевнул и повернул морду в другую сторону, чтобы попытаться заснуть.
– Понял я тебя, – вздохнул Артем, – пора уже спать.
Он долго не мог уснуть, пытаясь докопаться до истины, но в голову ничего не приходило. Книга интересная, но малопонятная лично для него. Только фраза «Всегда радуйтесь!» засела у него в голове. Артем не мог понять, как начать всегда радоваться? Нужен ли для этого повод? Чтобы почувствовать хоть какую-то радость, он принялся мечтать. Так с мечтами и уснул.
Утро 30-го декабря выдалось морозным. Ровно в 7 часов Артем вывел погулять пса. Пока никого не было