– О, сэр, тут такое происходит… – сказал он, причмокивая.
– И что же? – спросил Брейн, осматриваясь, однако над территорией висел густой туман. Он уже слышал, что здесь бывали целые туманные недели, когда солнце едва было видно и темнело на два часа раньше. – Так что случилось-то? – снова спросил Брейн.
– Сэр, вы не поверите, – сказал гоберли, продолжая чавкать. – У нас убили часового!
– Убили часового?
– Да, сэр. Такого не было никогда, даже те, кто служил здесь больше, чем я – а я служу здесь уже пять лет, – не припоминали таких событий. В соседних долинах, конечно, бывало всякое, вы же слышали про здешних партизан?
– Как не слышать, если там артиллерия грохотала, – заметил Брейн.
– Ну вот именно, сэр. Так вот – одного часового убили, а еще двоих сильно поранили энергошилом.
– Чем-чем? – не понял Брейн.
– Энергошило – это такое местное оружие преступников и всякого рода диверсантов. Загоняют под ребра электрод, включают протонный поток и – бац! Пациент моментально отключается.
– А нельзя просто ножом?
– Ну как же можно ножом, от него пойдут конвульсии, датчик состояния здоровья сразу отдаст сигнал тревоги на пульт дежурному по периметру.
– А с этим энергошилом не отдаст?
– В том-то и фишка, сэр, что энергошило парализует датчик, и тот начинает выдавать ошибку, после чего сервер отключает его, поскольку тот выдает бешеное количество запросов. Все выглядит так, будто персональная сигнальная система у часового вышла из строя. Сервер ее отключает и запускает на канале профилактику.
Они поднялись по широкому и пустынному крыльцу здания администрации и вошли внутрь, в такой же пустой вестибюль, где каждый шаг отдавался эхом на побеленных стенах и высоком потолке, украшенном старинной люстрой, которая, впрочем, сейчас не работала – слишком уж много потребляла электричества, а потому вестибюль освещался парой экономичных светильников.
– Красивая люстра. Ее когда-нибудь включают? – спросил Брейн, глядя на хрустальные висюльки.
– Что? Ах да, конечно. Хотя нет, я не помню, чтобы включали. Она же тут висит с тех пор, как этот городок построили.
– А для кого строили?
– Ну это… А я не знаю, сэр, – честно признался гоберли.
– Да и ладно, – отмахнулся Брейн.
В этот момент они остановились в коридоре перед какой-то дверью, и гоберли с долей благоговения произнес:
– Вот здесь, сэр, вас ждет сам капитан Рембранто.
– Чего капитан? – не понял Брейн.
– Рембранто, это имя такое.
– А что я должен делать?
– Просто зайдите, сэр, и капитан Рембранто все оформит.
6
В кабинете Брейна ожидал капитан Рембранто – немолодой и много повидавший суперколвер. Но особенно он удивил Брейна реакцией на его появление.
– О, ну наконец-то! – воскликнул капитан, всплеснув руками, а потом хлопнул длинной ладонью по столу, отчего подпрыгнули все бумаги и терминал компьютера.
Брейн