– У меня и так уже лицо, – он выразительно показал на фингал, – разбито. Не хочется ходить одним сплошным синяком… ребята, правда.
– Ну давай же, Селин, – подначивал его Стас. – Покажи нам, чему ты научился в этом своем «укушу».
Алексей развел руками.
– Простите ребята, но я правда не хочу этим заниматься… Да и не умею.
– Мы тебе даже шлем дадим, – предложил один из парней.
– И ракушку, – добавил второй.
Алексей уже интуитивно догадывался, что членовредительства не избежать. Так или иначе, пару ударов эти уроды на нем точно отработают. Главное, избежать синяков – отец на него уже волком смотрит из-за фингала. Беда только в том, что Алексей не умеет драться, а вот Алекс… обожает это дело, и готов устроить драку практически по любому поводу. Именно поэтому во время очередных издевательств одногруппников бедному Алексею придется не только терпеть боль и унижение, но и сдерживать свое второе «я».
Друзья Стаса вручили Алексею перчатки и нахлобучили на голову шлем.
– Давай, давай, покажи ему, – давясь от смеха подбодрили они окончательно погрустневшего ушуиста.
Стас Рогов тоже надел перчатки и встал напротив переминающегося с ноги на ногу парня. Шлем рукопашнику был попросту не нужен. Зачем? Стас был совершенно уверен в том, что этот ботаник его даже ударить как следует не сможет.
Рукопашник небрежно выставил перед собой руку, а вторую убрал за спину, нагло передрав сей жест из известного фантастического фильма.
– Для того чтобы бой был честным, я буду драться только одной рукой.
Алексей с некоторым удивлением и, главным образом, с гордостью ощутил, как по конечностям распространяется волна слабости. Сердце буквально вырывалось из груди – он действительно ощущал себя загнанным зайцем! В то же время где-то глубоко внутри он оставался… Алексом? Или самим собой, если он вообще помнил что это такое? Он так сильно верил в свой страх, что организм откликнулся на искусственно созданное чувство всеми соответствующими реакциями.
– Ну же, покажи силу своего крутого кунг фу, – насмешливо предложил Стас.
А почему бы и нет? – внутренне усмехнулся Алекс. – Просто ради интереса воспользоваться только знаниями и навыками, полученными за год занятий тайцзи. Учитель же всегда говорит о боевом происхождении стиля. Ну, так почему бы и не проверить его в деле?
– А вдруг я сделаю тебе больно? – неуверенно спросил он Стаса.
Ну да. Именно такой глупый вопрос и должен был задать ничего не понимающий в жизни ботаник.
– Ты? Мне?! – Стас согнулся пополам в приступе дикого хохота.
Пока Рогов и его друзья откровенно ржали над ним, Алексей расслабился и принялся методично прятать приобретенные с годами тренировок рефлексы. Легкий самогипноз вполне справлялся даже с такой сложной задачей, при условии полного эмоционального контроля. Здесь-то и таилась главная дилемма, с которой Алексей до сих пор не мог справиться. Он научился надевать на себя две совершенно разных