Заработок хороший, и это решило дело.
Однако Академия не хотела терять перспективного ученого. Там понимали, осядет поднятый ил никчемных реформ, и наука вновь будет востребована. Игорю предложили продолжить работу над докторской в свободном графике, предоставив в его распоряжение научную лабораторию.
Ученому не составило труда изготовить прибор, действующий по принципу его научной темы.
Степан Захарович давно уже не спал, привыкший рано вставать, поэтому телефонный звонок застал его уже на ногах.
Он с нетерпением ждал этого звонка, должен был позвонить Никита, его единственный внук. Теперь мальчишка на Курильских островах, а где конкретно, Степан Захарович не имел представления. Номер воинской части, вот и весь адрес.
Никита уже звонил позавчера и сказал, что к 9 мая ему должны были присвоить очередное воинское звание полковника. Пообещал, что сразу позвонит, как только придет подтверждение в часть.
– Дед, здравствуй, дед! Это я, Никита! – как всегда радостно послышалось в телефонной трубке. – Дед, можешь меня поздравить, мне присвоили полковника! Уже пришел приказ с подтверждением. Дед, ты слышишь меня?! Я обязательно выполню твой наказ и стану генералом. Дед, дед, ты меня слышишь?
– Слышу, слышу, мой родной! – Степану Захаровичу мешал говорить застрявший ком в горле от волнения, от радости, от гордости за внука.
Степану Захаровичу пришлось растить и воспитывать внука самому, как мог. Для него Никита стал той соломинкой, которая удержала его на самом краю.
Во время страшной автоаварии погибли его жена, зять и дочь на Чертовом повороте трассы Уссурийск-Владивосток, когда на встречную полосу выскочил тяжелый самосвал, груженный гравием, моментально смявший в лепешку легкую «тойоту».
Никиты в машине не было. Его оставили погостить у Уссурийской бабушки.
Первым порывом Степана было покончить со всем сразу. Чтобы похоронили вместе.
Потом сквозь туман в сознании выплыло: «Никита». Полуторагодовалое существо зацепило деда и удержало в жизни.
Сваха, мать зятя, не перенесла гибели сына. Он у нее был один. Она растила и воспитывала сына вдовой. В одночасье потеряла разум, потом кровоизлияние в мозг.
Так и умерла, не приходя в сознание. Маленький Никита остался с дедом.
Жизнь продолжалась. Внук отлично закончил среднюю школу, а затем Высшее Уссурийское автомобильное училище. Служил во Врангеле. По службе продвигался быстро.
Продвижения следовали за заслуги перед Отечеством.
А когда пришел Приказ о направлении Никиты в Московскую военную Академию, дед поехал вместе с внуком.
У Степана Захаровича в Москве жила родная сестра, вдова, дети ее жили отдельно. Та постоянно звала брата к себе, особенно настойчиво после гибели родных. Приехав на похороны, уговаривала его уехать вместе с нею.
Никита жил в общежитии Академии, ежедневно названивая деду и бабке. По выходным обязательно приходил к ним,