– Приветствуем Вас, Великий маг, – произнесла за всех Охотница, делая полшага вперед.
Магистр, поморщившись, сухо кивнул, внимательно разглядывая посетителей.
Это был сухощавый, явно высокого роста, мужчина, лет пятидесяти с лишним.
– Слушаю вас, – нетерпеливо произнес он, поглядывая на песочные часы.
Охотница в ожидании обернулась к Игорю, начинайте, мол, вам слово, договорились же.
Игорь замялся, не зная, с чего начать. Неуверенно посмотрел на тех, с кем делил трудности этого путешествия, невольно ища у них поддержки. Взгляд его остановился на маленьком Иннокентии (прижавшемся к его ноге) и не смог оторваться от доверчивых детских глаз, в которых читалось ожидание и вера в чудо.
– Вот, мальчик потерялся, – вдруг произнес Игорь, поглаживая ребенка по голове. – Вы можете помочь найти его родителей?
Охотница с удивлением посмотрела на Игоря.
– Вы же вроде по другому поводу? – перебил его Магистр, глянув на экран раскрытого ноутбука. – Или я ошибаюсь?
– Нет, но… – замялся Игорь.
– Мальчику тоже надо помочь, – решительно выступила вперед Охотница, твердо глядя в глаза королевскому магу. Тот только усмехнулся.
– Раз вы настаиваете, помогу, – произнес Магистр бесцветным голосом. – Но на этом ваша аудиенция и закончится.
– Почему? – вырвалось у Игоря и Охотницы одновременно.
– На вас записано только одно дело, – пожал плечами Магистр.
– Так запишите еще, – не удержался Игорь. – Что тут сложного?
Магистр внимательно посмотрел на Игоря.
– Вы что, в детском саду?! – раздражаясь их глупости произнес маг. – У меня время расписано по минутам на полтора года вперед. И если вам удалось втиснуться по протекции в освободившееся окно, то это еще не означает, что вы можете делать все, что хотите.
Магистр недовольным движением очистил половину стола. Собрался было встать, но передумал. Откинулся на спинку большого кресла, успокаиваясь, и беря себя в руки. Глаза прикрыл.
– Ну, так что вы решили? – более спокойным тоном спросил он.
Игорь растерялся. Посмотрел на мальчика. Кеша, от резких интонаций взрослых, прижался к ноге Игоря еще сильнее, на глазах выступили маленькие капельки слез, а нижняя губа ребенка предательски задрожала.
– Не расстраивайся, – погладил Игорь мальчика по головке. – Все будет хорошо.
Он взял Кешу за руку, решительно подошел к столу.
Охотница дернулась было, но промолчала.
– У мальчика есть медальон, – сказал Игорь, дрогнувшим голосом, но стараясь говорить твердо. – Может, это поможет в поисках его родителей?
Какое-то время Магистр сидел совершенно неподвижно. Глаза его были закрыты. Потом он устало посмотрел на Игоря, на малыша.
– Ну что ж, – равнодушно проговорил Магистр, слегка наклоняясь вперед. – Покажите.
Игорь присел на корточки возле ребенка.
– Давай покажем дяде твой амулет, – сказал он. – Хорошо?
Кеша