Ночь уже расправила крылья, и взяла под свою опеку мир, пустив мрака и мертвенного холода на землю. Рик Пирс постоянно оглядывался назад. Звезды просто висели в небе, а луна застыла на месте, освещая дорогу домой тусклым светом. Ему никогда не нравилось ходить этим путем, напрямую через центральный парк, слишком уж жутко было находиться здесь совсем одному, вокруг не было ни души. Так как метро было закрыто и автобусы уже не ездили, путь ему пришлось преодолеть пешком, быстрее всего это можно было сделать здесь. Оставалось немного, только пройти эту богом забытую тропинку, а после вкусить всю прелесть теплого дивана перед огромным телевизором. Сегодня, как ни странно, было слишком уж тихо. Листья не колыхались от ветра, сверчки молча пролетали мимо, и даже храп ночных сторожей не доносился сквозь пустоту. Единственное, что он мог уловить в тот момент, воздух выходящий из легких полупрозрачным паром.
Рик снова осмотрелся по сторонам, потом натянул шапку ниже к глазам, затянул на шее свой любимый, твидовый шарф посильнее, и побрел вглубь парка. Фонари стояли безжизненно, будто им кто-то приказал следить за ним, тишина же тянулась длинным шлейфом позади. Казалось, он управлял ею и тащил за собой. Пока шел все время прислушивался, пытаясь уловить хотя бы какое-то движение, возможно он не один в этом жутком месте. Но было ощущение, что миру пришел конец, и Пирс остался в нем один. Его часто посещали такие мысли, не был он жизнерадостным глупцом, который трепещет от пения птиц и яркого солнца над головой. Ближе была серая и мрачная реальность, где торжествовала гордость, зависть, деньги, предательство, и все в таком роде.
Наконец Рик начал приближаться к заветному выходу, и уже практически почувствовал свободу. Оставалось всего несколько шагов, и он выйдет из этого забытого всеми парка. Как внезапно его остановила невидимая сила, Пирс так и не понял, что именно с ним произошло. Но ощущение было, будто тысячи рук схватили сзади, и тянули обратно, и как бы ни пытался вырваться, все было безуспешно и бессмысленно. Чем сильнее тянули сзади, тем труднее становилось дышать, сердце колотилось невообразимо быстро. Казалось вот-вот выпрыгнет из груди в темноту. Лишь на секунду в голову пришла мысль, что за всю непродолжительную жизнь, Рик ни разу не ходил к врачу. Любая боль, даже невыносимая, устранялась горстью обезболивающего и пары сигарет. Тогда ему было все равно на дальнейший ход событий, но не сейчас. Столкнувшись лицом к лицу со смертью, его будто окатили ледяной водой. Пирс вспомнил все, что когда-либо ему говорили, слова отца и слезы матери из-за глупых поступков сына, воодушевляющие речи наставника после колледжа. Вся жизнь пролетела будто одно мгновение, и к большому сожалению в ней ничего особенного не было, обычные будни смертного человека. Рик никогда не отличался особым рвением к жизни, особенно стремлением к чему-то новому, всегда подстраивался под внешние условия, и в любой ситуации, неважно насколько плоха она была, старался переждать, пока не станет чуть лучше.
Но сердце вдруг перестало биться, боль перестала жечь грудь, он почувствовал слабость, ноги стали отказывать, через минуту упал и ощутил холодную землю под собой. Возможно уснул, а может и умер, в тот момент, Рик ни о чем не думал. На короткое время его мозг отключился, но продолжил показывать краткие итоги скудной, и в какой-то степени забавной жизни. Ничто не вечно, поэтому очень скоро цветные сны закончились, и он сообразил, что лежит с закрытыми глазами. Холод не отпускал тело, и находиться в таком положении больше не было сил. Пирс, полный решительности узнать где он, пересилил себя и открыл глаза. Протерев их, поднялся с пола и стал осматриваться. Под ногами вместо земли были деревянные половицы, больше напоминавшие линолеум. И как оказалось Рик был не один, вокруг сидели люди на красных кожаных сиденьях, те были выставлены в два ряда около стен. Окна, в свою очередь, украшены цветными занавесками с рюшами, и все привязаны яркой лентой к железному держателю. Когда он посмотрел сквозь стекло, не на шутку испугался, снаружи царила непроглядная тьма, которая была чернее ночи. Поэтому разглядеть что-то снаружи, оказалось невозможным. Его мозг разрывался на части от непонимания. А именно, происходящее здесь? Как попал сюда и зачем?
Вновь оглядевшись понял одну вещь, пассажиры все также сидели молча. Их фигуры были похожи на застывшие статуи, казалось ничто не может потревожить покой этих незнакомцев, и даже после того, как Рик прошел вдоль вагона, те остались недвижимы. Они будто ждали чего-то, и боялись нарушить царящую атмосферу, которая преобладала здесь до Пирса. Он не знал что делать дальше, поэтому вернулся к месту где очнулся, и сел рядом на свободное место.
Прошло еще какое-то время, но озарение резко настигло. Непонятно как и куда пропали часы, единственное, что дорого сердцу и карману, это как потерять частицу души. Рик был законченным эгоистом, ведь сам подарил их себе на прошлое Рождество, долго выбирал и наконец решил потратиться, забыв о счетах и долгах. Не было еще серого плаща, шарфа и всего остального, честно нажитого. О шапке только не переживал, она была старая и никогда ему не нравилась. Сам Пирс не был богат, поэтому трясся за каждую мелочь, и боялся потерять