– И ты действительно умеешь говорить?
– Умею. – Все замерли.
– Почему же ты до сих пор молчала?
– Вот и мы ее об этом спросили, – не преминул ввернуть Тути, только что разделавшийся с Муно, который, отойдя в сторонку, зализывал царапины на своей синтетически-гладкой спине.
– Не мешать! – одернула его старая парианка.
– Потому что тогда мне пришлось бы ответить на много вопросов. А я боялась, что вам не понравятся мои ответы.
– Оказывается, ты не только говорящее, но и хитрое животное. – Старая парианка неодобрительно покачала головой. – Значит, тебе есть что от нас скрывать?
Анжела почтительно подождала, пока перестанут раскачиваться складки отвислой кожи на ее шее, и сказала:
– Теперь уже все равно. Я отвечу на все ваши вопросы.
На площади воцарилась такая тишина, что стало слышно, как колышутся листья пиру.
– Тогда открой нам свою тайну: кто ты и как сюда попала?
– Я не животное! – громко отчеканила Анжела. Она была счастлива, что может, наконец, заявить об этом во всеуслышанье. – Я такое же разумное существо, как и вы!.. – Ей хотелось бы добавить: «И даже разумнее, чем вы», но она сдержалась, потому что была не только осторожной, но и хорошо воспитанной девочкой.
Ее слушали затаив дыхание. Анжела заметила в толпе собравшихся родителей Муно, которые глядели на нее, вытаращив маленькие глазки и отвесив губы. Она улыбнулась им.
– Да! Я такое же разумное существо, – с достоинством повторила она. Но я на вас не в обиде. Ведь вы не знали этого. И потом, ко мне тут все очень хорошо относились.
– Но откуда ты все-таки взялась? – не в силах сдержать любопытство, влез Тути.
– Здесь вопросы задаю я! – строго одернула его старая парианка и повторила вопрос Тути: – Так откуда ты взялась?
– С неба, – невинно ответила Анжела.
– Как это с неба? – дружно ахнули париане.
– Очень просто – свалилась с неба.
– Она, кажется, издевается над нами, – сказал кто-то в толпе.
– Нет-нет! – поспешила заверить Анжела. – Я просто не знаю, как объяснить, чтобы вы поняли… Я родилась на совсем другой планете, которая зовется Земля. Вы слышали про такую?
Париане хранили молчание.
– …На Земле живут люди, – продолжала она. – Много людей. И все они такие же, как я. Только одни – девочки, другие – мальчики, одни – молодые, другие – старые. Взрослые люди очень умные и много знают.
Анжела запнулась, не зная, как объяснить этим существам вещи, на которые у них не предусмотрено слов, поскольку они не создают никаких машин, не летают на самолетах и уж тем более – на космических кораблях, не знают, что такое наука, прогресс, Вселенная. К счастью, нет у них и религии, иначе они могли бы еще, чего доброго, решить, что она – ангел или дьявол, спустившийся с небес.
Париане терпеливо ждали, когда она опять заговорит.
– Вы называете свою планету Парианус, – решилась продолжить Анжела. – А мы свою – Земля. Каждое утро на вашем небе появляется сияющий Парий. Нашу