Кристина удивилась:
– Откуда вы знаете?
Людмила Кузьминична взглянула на девочку поверх очков и спокойно ответила:
– Как же мне не знать – наш отец из рода Друбецких.
– Но ведь род прервался, сын последнего владельца умер, а других наследников вроде не было? – переспросила Кристина.
– Не совсем так, – ответила Людмила Кузьминична. – У последнего владельца помимо сына была еще старшая дочь, она вышла замуж и долгое время жила за границей. После смерти старого князя именно она занималась продажей имения. Сохранились кое-какие документы.
– Так что, получается, вы и Иван Владимирович наследники?
– О нет, дорогая, имение ведь было продано, так что юридически мы не являемся наследниками.
– А фактически? – уточнила Кристина.
Людмила Кузьминична плавно взмахнула рукой:
– Это такое же вольное допущение, как легенда о призраке…
– То есть никакого призрака нет? – спросила девочка.
– Как кому нравится, – улыбнулась старушка. – Говорят, это проклятие старого князя, которое преследует владельцев имения на протяжении многих лет.
– Проклятие князя?
– Разумеется, князя! – Людмила Кузьминична взглянула на Кристину поверх очков. – Ведь он проклял своего сына за то, что тот посмел ослушаться и вступил в позорящую его связь с простолюдинкой.
– Значит, призрак – это вовсе не утонувшая девушка, это сам князь! – ахнула Кристина.
Людмила Кузьминична кивнула:
– Да, представь себе, проклял родного сына и умер без покаяния. Как ты думаешь, может такой человек успокоиться?
Потрясенная Кристина во все глаза смотрела на играющую в шахматы старушку:
– Как же я сразу не догадалась!
– Неудивительно, легенда об утонувшей невесте нравится всем куда больше, – откликнулась шахматистка.
– А можно еще вопрос? Скажите, пожалуйста, на старом кладбище не сохранились могилы ваших предков?
– Ты можешь сходить туда, посмотреть. Воскресенская церковь ровесница усадьбе, деревянную построил первый владелец, его потомки возвели каменную. Церковь сейчас на реставрации, там работает сторожем замечательный человек Роман Пахомович, его все Пахомычем зовут. Он много чего рассказать может, и былей, и небылиц, и если ты действительно интересуешься историей усадьбы и ее владельцев, тебе непременно надо с ним познакомиться.
Старое кладбище. Забытая могила
Дождь кончился, но как-то неуверенно,