– В мяч?! Вы?!
– Да. Я. В мяч!
– Но это же детская забава!
– Ну и что?
– У нас так не принято! – отрезал старик.
– Не принято? – весело расхохоталась в ответ Леся. – Кем это не принято? И что не принято? В мяч играть не принято?
– Взрослым – не принято. Если желаете размяться, для этого существуют специально огражденные площадки. Вот. Они прилагаются к инструкции.
И странный незнакомец протянул Лесе несколько сшитых между собой листков бумаги с каким-то текстом.
– Что это?
– А вы посмотрите, посмотрите! Это свод правил!
– Свод правил? Каких еще правил?
– Посмотрите и узнаете.
Леся принялась с интересом читать.
– Так, раздел первый. Категорически запрещается на территории коттеджного поселка «Чудный уголок» курить, распивать спиртные напитки, громко разговаривать. Так, так… Шкала измерений децибел… Вы это что, серьезно?
– Читайте, юная леди, – высокомерно произнес старик. – Читайте. Эти правила вам предстоит отныне неукоснительно соблюдать.
– А в противном случае – что?
– На первый раз штраф.
– А на второй?
– Лучше вам этого не знать.
– А все же?
– Надеюсь, ради вас же самой и вашей подруги, что вам никогда не доведется это узнать.
И пока Леся оторопело разглядывала старика, пытаясь понять, чокнутый он или просто придуривается и как ей с ним себя вести, старичок расправил худые плечи и заявил:
– Ну а теперь я должен восстановить порядок.
– Тут ничего плохого не происходит, говорят вам! – уже теряя терпение, воскликнула Леся.
– Вы играли в мяч!
– Только собиралась!
– С детьми!
– Не знала, что это запрещено!
– И вы ходили по траве!
И старичок укоризненно указал Лесе под ноги.
– Вы тоже! – выпалила она в ответ, чувствуя, как краснеет от гнева.
– Я прошел по тропинке.
И действительно. Старичок аккуратно стоял между двумя клумбами, где травы не было. А Леся… О, ужасный ужас! Она стояла на траве.
– А для чего же тогда газон, если по нему нельзя ходить?
– Газон служит для любования им. А если все будут ходить по своим газонам, то на траве появятся некрасивые проплешины. И наш поселок потеряет единообразие.
Он именно так и выразился! Единообразие! Умереть и не встать!
– На первый раз я вас прощаю, – продолжал невозможный старичок. – И лишь выношу устное порицание, без записи в личное дело. Но на будущее учтите: играть в мяч в нашем поселке можно исключительно в специально отведенных для этого местах.
И, сухо кивнув головой, он добавил:
– Передайте это также и вашей подруге. Всего доброго.
И ушел, четко ступая по усыпанной гравием дорожке. Дождавшись, когда он наконец выкатится с их участка, Леся помахала ему вслед и начала карабкаться обратно на забор.
– Кто этот