Я отыскала пустую комнату и устроилась на кресле-мешке в углу, подальше от стеклянного окна, через которое за читающими наблюдал библиотекарь. Я переворачивала каждую страницу книги с максимальной скоростью, на которую только была способна, пока не нашла иллюстрации. Время от времени я отрывала вытаращенные глаза от картинок и удостоверялась, что библиотекарь далеко и не смотрит в окошко. К тому времени, когда я перевернула последнюю страницу, меня одолевало безумное желание забрать книгу домой, поэтому я прижала «Радость секса» к груди и застегнула сверху свой красный виниловый плащик.
Я глубоко вздохнула и прошла мимо библиотекаря, а когда оказалась на улице и как только мои ноги коснулись тротуара, я бросилась бежать. Я влетела через черный ход в дом, а затем в свою спальню, но я не торопилась прятать свою эротическую добычу под матрацем рядом с журналом Playboy и копией книги Джуди Блум «Ты здесь. Бог? Это я, Маргарет», которую подарила мне одна из моих одноклассниц. Вместо этого я шлепнулась на кровать, думая только об одном – читать дальше «Радость секса».
Формальное сексуальное воспитание
Хотя мое воображение постоянно подпитывалось секретной библиотекой, в возрасте тринадцати лет наконец началось мое формальное сексуальное воспитание – или, скорее, обучение воздержанию. Как и другие восьмиклассники той эпохи, мы с моими одноклассниками изучили основные функции мужского и женского сексуальных аппаратов. Мы также узнали о болезнях, передающихся половым путем с кровью, наряду с биологией менструального цикла и информацией об овуляции и сперматозоидах – то есть сведения, главным образом связанные с зачатием младенцев. При этом об удовольствии и пользе здоровой сексуальной жизни никогда не упоминалось. Однако благодаря моей тайной коллекции эротики и не подвергавшимся цензуре рассказам старших сестер я не сомневалась, что в сексе есть и что-то еще, помимо опасных болезней и зачатия младенцев.
В течение первого года обучения в средней школе я тайно встречалась со старшеклассником. Каждый раз, когда он брал меня за руку, даже просто для того, чтобы проводить вниз из холла в класс, я чувствовала, как в животе начинает течь жидкий огонь и по коже бегут мурашки. Мы, задыхаясь, ласкали друг друга либо в его автомобиле, либо на моем любимом месте – опушке с другой стороны леса. Однажды вечером я пришла домой достаточно поздно, из-за чего воображение моего отца несколько разгулялось. На самом деле не произошло ничего предосудительного – я просто потеряла счет времени, делая уроки вместе с подругой.