– Ты, кажется, чем-то недоволен, Ингвар, ведь так тебя зовут, новичок?
– Да, сир.
– Ты не ответил на мой вопрос, чем ты недоволен?
– Вы задали два вопроса, я решил ответить на последний. Я недоволен тем, что во время угрозы нападения на город комендант отправляет такой отряд на какой-то рудник узнать, что случилось с поставкой руды. Мне кажется, тут и одному человеку работа посильна.
– И этот человек – ты? Героем себя возомнил? Что если на руднике засела банда разбойников? Пару недель назад мне доносили о нападение на караванщиков. Руда необходима городу, без нее нечем будет вооружать ополченцев.
– Мне говорили, что рудник хорошо защищен, и попасть туда даже многочисленному отряду не легко.
– Здесь ты прав, там одни ворота, а кругом камень, и ворота эти крепки, пробить их тараном практически невозможно, но никто еще и не пробовал. Кто знает, что там произошло, осторожность здесь не помешает. Мы движемся быстро, но дотемна нам до рудника не добраться, заночуем на ферме старика Рантера и на рассвете выступим.
Какой-то рыцарь из толпы обратился к капитану:
– Сир, но ведь Рантера предупредили о нашествии кентавров, ферма, должно быть, пуста?
– Старик не захотел прятаться за стенами города и покидать свою ферму, он много уже набегов кентавров пережил, и, видно, его смерть не страшит. Тем более, у него теперь есть защита в виде бывшего стражника.
Ингвар обратился к Утреду:
– В молодости Рантер был доблестным воином?
– Воин и в старости остается воином.
Светило уже скрылось за горами, когда отряд подъехал к ферме. Ферму окружал лишь деревянный частокол. Подъехав к дубовым воротам, один из всадников постучал в дверь копьем. На шум никто не выходил.
Капитан обратился к рыцарям:
– Старик почти оглох, и даже если мы начнем трубить здесь во всю, он не услышит, но ведь ему послали помощника, этого толстого стражника, как его там?
Ингвар выкрикнул из толпы:
– Его зовут Ятив, и я, кстати, виновник его ссылки сюда. Думаю, он не особо будет рад меня видеть.
– Если сейчас он не откроет дверь, то я стану виновником его ссылки в места более неприятные, чем эта ферма.
Тут из-за ворот послышался голос бывшего стражника стены:
– Эй, кто там шумит?
– Открывай, мешок бесполезный, это капитан гвардии Варграда Утред, нам нужен ночлег.
– Рантер велел никого не пускать, а я подчиняюсь только ему, может, вы разбойники, откуда мне знать?
– Были бы мы разбойниками, снесли к чертям эти ворота и тебя бы зажарили на ужин. Если ты сейчас не откроешь, то так и будет, Ятив!
– Простите, милорд, я вас сразу не признал, сейчас открою.
Увидев стражника, Ингвар подумал: «Ятив осунулся, неужели на ферме хуже, чем в страже, или это из-за нанесенных мной ран? Почему-то я чувствую себя виноватым перед этим человеком».
Ингвар