Дело заботливого опекуна. Эрл Стенли Гарднер

там до половины одиннадцатого.

      – Договорились!

      Вернувшись к столику, Мейсон поделился новостями с Деллой.

      Она ответила легкой гримасой.

      – Похоже, что Дезире влюблена в этого битника!

      – И что же? – спросил Мейсон, поднимая брови.

      – А то, что Даттон поднимется к ней тотчас же после ухода Хедли. Она догадается, что он ждал, пока Хадли уйдет. В ее глазах это будет еще один аргумент против Даттона. Женщины предпочитают, чтобы мужчины добивались их любви смелостью, а не скрываясь в засаде, чтобы дождаться ухода соперника.

      – Дело не в том, что Даттон не хочет встречаться с соперником, – заметил Мейсон. – Он просто хочет объяснить Дезире положение дел без свидетелей.

      – При таком повышении акций этой компании, думаю, мать Хедли немедленно вмешается, чтобы ускорить события.

      Мейсон поднял бокал.

      – «Здоровье, богатство, любовь – и никаких тещ» – это мексиканский тост, который тамошние джентльмены произносят в своих клубах.

      – Человек, который изобрел этот тост, должен был знать миссис Хедли! – воскликнула Делла.

      – Это необязательно, он мог знать многих других, которых миссис Хедли очень напоминает.

      Обед подходил к концу, и Мейсон уже обдумывал, каким бы десертом его завершить, как его вновь позвали к телефону.

      Дрейк, задыхаясь, проговорил: