– Спасибо, сынок! Не беспокойся, больше никто не пройдёт!
– Нам надо спешить. До свидания!
Артур показал сторожу пальцами знак «Ок» и подмигнул ему напоследок, как будто между ними был какой-то большой секрет, которого не знал никто. Я себя ощущала героиней приключенческого фильма, где Артур главный герой, а я его верная помощница.
Честно говоря, меня распирала гордость оттого, что располагаю таким доверием, и была готова к любым испытаниям, чтобы его оправдать. Я, Анна, подруга главного героя, ощущала себя сильной и смелой, готовой биться за сердце героя и обещать вечную верность его тайне, даже под пытками врага.
Иногда мне, маленькой, даже представлялось, что напали злодеи и приказали отречься от графа – Артура. В своих мечтах я всегда смело смотрела им в глаза и говорила, что ни за что не отрекусь, хоть режьте, хоть топите, хоть поите ядом. Ни за что! При этом я была счастлива. Для меня честь – быть верным хранителем тайны графа.
Артур отодвинул доску, открыв проход, и приказал мне идти вперёд. Я повиновалась. Он пошёл следом за мной, поставив доску на место. Мы прошли сквозь узкую щель бочком и оказались в небольшом помещении типа коридора, между гаражами и бетонной стеной. Это место было достаточно просторным, примерно в два метра шириной и очень длинным в длину. Мы пробежали ещё метров пять влево по коридору, и Артур остановился.
– Мы на месте, – серьёзно сказал он.
Посмотрев по сторонам, я обратила внимание на то, что у бетонной стены располагалась большая аккуратная куча веток, будто тайник какой-то.
– Что это? Клад? – спросила я, улыбаясь.
– Клад? – рассмеялся он. – Нет, это дом моего друга.
Артур разгрёб ветки, и я увидела маленький деревянный домик типа собачьей будки.
– Там щеночки! – радостно воскликнула я и захлопала в ладоши.
Я так решила, потому что подобные будки были обыкновенным домом для собак в деревне у бабушки. Всегда мечтала иметь такую же. Вернее, конечно, я мечтала не о будке, а о собаке и о доме в деревне. Для меня это означает семью, родину, близость к земле и природе. Вот только живём мы в городе и собаки у меня никогда не было. У меня была бабушка в деревне, но бывали мы у неё редко, потому что я училась, а родители работали в городе. Но я не о том.
– Какие ещё щеночки? – рассмеялся Артур. – Разве у графа Дракулы могут быть щеночки?
Я так расстроилась, что чуть не расплакалась. Во-первых, потому, что у меня по-прежнему не было собаки, а во-вторых, потому, что Артур опять начал игру в графа. Но это было только начало.
Артур открыл замок на дверце будки, залез туда наполовину и вытащил маленькую черную крысу. Хорошо, что я не боялась мышей, крыс, насекомых и всего прочего, от чего визжат девчонки. Никогда не понимала этого поведения.
Когда перед моим носом показался усатый нос крысы, я оцепенела, не могла промолвить ни слова, но не от страха, а, наверное, от удивления.
– Знакомься, это Летучий Крыс, или