«Почти уверен», – повторила про себя Немез. Непривычная формулировка для Техно-Центра.
– Мы хотим, чтобы вы… – начал Альбедо, указывая пальцем на двойняшку Немез. – Ортодоксы не дали вам имен, так?
– Нет, – ответила та. На ее бледный лоб падали мягкие темные пряди. На тонких губах не было даже тени улыбки.
Альбедо хмыкнул.
– Радаманте Немез имя было нужно, чтобы войти в команду «Рафаила». Думаю, имена понадобятся и остальным. Хотя бы для моего удобства. – Альбедо указал на женщину: – Скилла. – Затем повернулся к мужчинам: – Гиес. Бриарей.
Все трое никак не отреагировали на это крещение.
– Вас это забавляет, советник? – спросила Немез.
– Да, – ответил Альбедо.
Воздух, вырывавшийся из катера, конденсировался вокруг них зловещим туманом. Тот, кого отныне звали Бриарей, сказал:
– Мы возьмем этот «архангел» и обследуем все миры старой Сети. Мне кажется, начать следует с планет реки Тетис.
– Да, – согласился Альбедо.
Скилла постучала ногтем по замерзшей ткани комбинезона.
– С четырьмя кораблями поиск пойдет в четыре раза быстрее.
– Естественно, – кивнул Альбедо. – Мы отказались от этого по нескольким причинам – в первую очередь из-за того, что у Флота не так уж много свободных «архангелов», которые можно было бы одолжить.
Немез подняла бровь.
– Разве Техно-Центр когда-нибудь просил Империю об одолжении?
– Нам нужны их деньги, заводы и человеческие ресурсы для постройки кораблей, – очень спокойно ответил Альбедо. – Вторая – и главная – причина в том, что мы не хотим разъединять вас на случай, если придется встретиться с кем-то – или с чем-то, – с кем – или с чем – вы в одиночку не справитесь.
Немез по-прежнему стояла, подняв бровь. В словах советника она услышала намек на ее провал на Роще Богов.
– С чем во всей Священной Империи мы можем не справиться, советник? – спросил Гиес.
И вновь человек в сером костюме развел руками. Клубы тумана за его спиной разошлись, открыв бледные тела на каменных плитах.
– Со Шрайком.
Немез фыркнула:
– Я побила его голыми руками.
Альбедо, все так же улыбаясь, покачал головой.
– Нет, – сказал он. – Ты воспользовалась нашим гиперэнтропийным устройством, чтобы отправить его на пять минут в будущее. А это не то же самое, что побить голыми руками.
– Шрайк больше не подчиняется Высшему Разуму? – спросил Бриарей.
Альбедо в последний раз развел руками.
– Боги грядущего больше не общаются с нами, мой дорогостоящий приятель. Они воюют друг с другом, и эхо их сражений разносится во времени. Если дело нашего бога должно быть выполнено в наше время, мы должны выполнить его сами. – Советник обвел взглядом четверых киборгов. – Инструкции понятны?
– Найти девчонку, – сказала Скилла.
– И? –