– Вранье, – отчетливо проворчал Брунсвик. – Сплошное вранье, и так каждый день.
– А что? – робко спросил Практикант, подлетая к рыцарю.
Тот неодобрительно кивнул на свой меч:
– Видишь? Это подделка. Мой настоящий меч – не золотой, а железный. Что я, совсем дурак, что ли, золотым мечом сражаться! Золото мягкое и тяжелое. Разве что врага по макушке вдарить плашмя, так сие рыцарю невместно. Да и не золото это – так, сплав какой-то желтенький. Мой меч замурован в опоре Карлова моста. А в руке по воле скульптора я всегда держал копье. Но, когда в Чехии к власти пришел Вацлав Гавел, он велел забрать у меня копье и вложить в руку поддельный меч. И сказал: «Хватит чехам надеяться на спасителя-рыцаря! Пора самим решать свою судьбу!»
– И что? – не понял Практикант. – Решили судьбу? А копье им чем помешало?
– Это политика, – сурово сказал рыцарь. – Кого ищешь-то, мальчик?
– Мне в Старе Место надо, к Черной Даме. И еще там кое с кем перемолвиться. Сами мы не местные…
– Если не местный – на Платнержску улицу и не суйся, – предупредил Брунсвик. – Там Железный Рыцарь. И Тереска. А Черной Даме можешь доверять – порядочная женщина и не кусается. В глаза ей только долго не смотри.
И Практикант пошел по Карлову мосту, дивясь пестрой толпе. Он и не подозревал, что люди бывают таких цветов и разновидностей. Уже стемнело, и Практикант светился вполне отчетливо. Но пражане – люди привычные, а туристы считали, что так и надо по экскурсионной программе. В путеводителе же написано, что Прага полна привидений.
Около статуи Святой Людмилы Практиканта окружили четверо молодых людей.
– Привидение! – радостно закричал один.
– Ну и что? – сказал другой. – Привидений не видел?
– Да это неклассифицированное привидение! – совсем возбудился первый. – Я же знаю, у меня диплом по пражскому городскому фольклору! Смотрите какой силуэт необычный! Может, это Несчастная Заблудшая Девушка из Шварценбержского дворца? Последнее упоминание об этом редком привидении относится к 1883 году.
– Я не девушка, – робко возразил Практикант.
– Ничего страшного, ты же раскаялась, – отмахнулся студент. – И вообще, в наше время…
– Нет, оно непохоже на Несчастную Заблудшую Девушку, – возразил другой. – Может, это Лохматый Дух с Конквитской улицы? Смотри какой непричесанный!
– У Лохматого Духа нет хвоста, – не согласился первый. – А у этого есть.
Практикант в ужасе повернулся, чтобы посмотреть на свой хвост.
– О-о, это вращающийся дервиш! – обрадовался третий студент. – Видите крутится? У меня диплом по культуре Средней Азии. Дервишей в Праге еще не было! Парни, это же открытие!
– Сами мы не местные, – неуверенно сказал Практикант. – Но, по-моему, у меня нет хвоста. Раньше точно не было. Это я так развеваюсь