– Узнаю эксперта по походке, – хмыкнул Колян, забирая из рук знатока свое сокровище. – Печенеги – это когда было?
– Так и монголо-татары приходили не вчерась, – резонно отозвался старик.
Ярослав был увлечен не столько разговорами, сколько девушкой. Положительно лебедушка была хороша. И явно не испорчена городской цивилизацией и пришлыми кришнаитами. Конкуренции со стороны монголо-татар Ярослав Кузнецов не опасался. Черт с ним, с самогонным аппаратом, но за девушкой стоит приударить. Настроение детектива стремительно поползло вверх, и даже дурацкий спор Коляна с престарелым любителем герлс его не раздражал.
– Ой, что же мы у калитки стоим, – спохватилась тетя Фрося. – Прошу в дом, дорогие гости. Чем богаты, тем и рады.
Дорогие гости себя упрашивать не заставили и, пройдя по двору торжественным гусиным шагом, ступили на крыльцо. Крыльцо поразило городской глаз затейливой резьбой. Ярослав невольно им залюбовался, не выпуская при этом из поля зрения лебедушку, скромно проплывавшую рядом с гостями, опустив очи долу, если выражаться высоким русским стилем.
– Ярослав, – представился Кузнецов, задержавшись в дверях рядом с волоокой.
– Катюша, – охотно отозвалась деревенская красавица.
Поэт Аполлон Кравчинский, впервые оказавшийся в деревянном тереме, растерянно пялился на увешанные пожелтевшими фотографиями стены комнаты, которую, вероятно, правильнее было бы назвать горницей. На фотографиях преобладали люди в мундирах чуть ли не со времен Очакова и покоренья Крыма. Надо полагать, это были Коляновы предки. Если судить по этим фотографиям, то Ходулины ратоборствовали из поколения в поколение, и пацифистов среди них не водилось.
Стол был накрыт с такой быстротой, что Ярослав даже глазом моргнуть не успел, а уж обилие закусок его и вовсе привело в изумление. То ли тетя Фрося очень любила своего непутевого племянника, то ли в деревне испокон веку так потчевали дорогих гостей. В любом случае детектив считал, что им втроем такого количества продуктов просто не съесть.
– Вы извините, что стол собрала на скорую руку, – вздохнула тетя Фрося. – Сегодня повечеряем абы как. а уж гостей завтра созовем.
– Каких гостей? – удивился Колян. – Мы же по делу!
– Делу время – потехе час, – строго сказала хозяйка. – Обычаем пренебрегать не след. Не нами заведено, не нам и отменять.
– Ну, – поднял стакан охотно согласившийся с обычаями предков Колян, – за смычку города и деревни.
Тост был, прямо скажем, так себе, не отражающий всю сложность текущего момента и потерявший свою актуальность много лет назад, но поскольку никто ничего лучшего не предложил, то выпили под него. Наливочка оказалась крепенькой, это Ярослав почувствовал сразу. Нельзя сказать, что детектив был от рождения трезвенником, но особой страсти к спиртному не испытывал. Пить, однако, пришлось до дна,