– Посмотри вокруг, – приказал господин-гном.
Полина огляделась. Они стояли на золотой дорожке, по обеим сторонам которой возвышались золотые пальмы с зелёной кроной. По зелёной травке беззаботно скакали золотые зайцы. На темно-синих цветках сидели прозрачные стрекозы. Маленькие золотые птички пели свои весёлые песенки, прячась в красных цветах гибискуса.
– Что скажешь? – поинтересовался господин-гном.
– Красота! – выдохнула Полина.
– Красота, это верно, – улыбнулся господин-гном.
Дворец, к которому вела золотая дорожка, сверкал на солнце так, что было больно глазам. Полина зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела, что господин-гном куда-то исчез. Зато из дворца выбежал золотоволосый юноша и бросился к Полине.
– Какое счастье видеть вас здесь, в Золотом дворце!
Вас юную, красивую с улыбкой на лице.
Позвольте вам, сударыня, руку
предложить.
И вас в мои владения позвольте проводить.
Я счастлив, счастлив видеть вас здесь, сударыня! – принц взял Полину за руки.
– Я тоже очень рада, – сказала Полина.
Я вами очарована и золотой страной.
Спасибо вам огромное.
Но… что это со мной?
Ах, что же это сделалось
С руками, Боже мой?
Ах, что же вы наделали?
Зачем вы так со мной?
О, ужас! Мои руки, – простонала Полина.
– Что, что с вашими руками? – испугался принц.
– Они стали золотыми…
– Ах, простите, – смутился принц. – Я всегда забываю про свой волшебный дар. Но, согласитесь, было бы невежливо, если бы я не подал вам руки.
– Лучше бы вы были невеждой, – заплакала Полина. – Что я теперь буду делать?
– Простите, моя милая, забыл про свой я дар.
Я вами очарован был, в душе моей
пожар.
Не плачьте, умоляю вас, не рвите сердце
мне.
А лучше улыбайтесь, вы – в Золотой
стране!
– Не плачьте, сударыня, – попросил принц и погладил Полину по волосам.
В тот же миг её тёмно-каштановые косички, красиво закрученные вокруг головы, превратились в тугой золотой обруч.
– Что вы делаете? Мне больно, – закричала Полина. – Не смейте меня трогать!
Ах, что вы снова сделали? Зачем вы так
со мной?
Как с золотою головой я возвращусь домой?
Вы так меня обидели, вас видеть не хочу.
Скорей на белом облаке обратно улечу.
– Простите, простите, – начал извиняться принц. – Я право же не хотел. Я…
Он сделал попытку приблизиться к Полине, но она завизжала и бросилась бежать подальше от дворца. А принц громко крикнул ей вслед:
– Куда же вы, сударыня?
Вернитесь, вас молю.
Сударыня, сударыня… – рассмеялся.
– Ах, как же я люблю,
Когда глупышки милые
Льют слёзы целый день.
Сударыня, сударыня,
Мне повторять не лень…
– Теперь