Жалко, что вскоре Аркадьев ушел из команды, но уходя, рекомендовал нескольких дублеров, в том числе, Ткаченко, в другие столичные клубы.
Потом мы встретились в Симферополе, где Саша тогда жил, а я начал тренировать местную «Таврию». Пригласил на тренировку. Он пришел, позанимался, но из-за болезни выступать за «Таврию» не смог.
В последующие годы виделись редко. Я знал, что он стал поэтом, написал книгу «Футболь», которую мне подарил. А когда ему было за пятьдесят, мы вновь встретились на поле. Он хотел попробовать поиграть за команду правительственных чиновников «Росич», а я был ее тренером. Навыков владения мячом не потерял, но бегал с трудом и перестал приходить на тренировки.
Александр был способным футболистом с несложившейся из-за тяжелого заболевания игровой судьбой. А каким он стал поэтом, писателем, известным литературным деятелем! Для этого нужен особый природой данный талант. Удивительный был человек Саша Ткаченко, мой юный одноклубник по «Локомотиву», через всю жизнь пронесший любовь к футболу. И я горжусь, что знал его, при любых обстоятельствах остававшегося самим собой».
К сожалению, при верстке везде, где упоминался Бубукин, пришлось ставить траурные рамки. Печальный круг замкнулся, когда Шмитько после презентации книги памяти Ткаченко в годовщину ухода Саши предложил мне подумать о «древе памяти» другой Личности. После того, как я согласился, Сергей Николаевич любезно познакомил с родными Валентина Борисовича, чтобы обсудить примерный список будущих собеседников.
О моем дальнейшем творческом запале можно судить по датам интервью. Однако VIP-персонаж, представивший меня Бубукину, стоявшему рядом с архивными фотографиями шахматных «королей» (см. фото), повел себя странно. Пообещав содействие в издании будущей рукописи, подопечный наставника «Росич», перестал отвечать на письма и звонки. Бог ему судья. Но возник непредвиденный перерыв в работе. Слава Богу, добрые люди не исчезают даже в пору кризисов и девальваций (не только валют, но и реноме).
– Во время учебы в школе № 128 на 3-й Тверской-Ямской мне повезло с учителем физкультуры – он очень любил футбол. Поэтому в конце каждого своего урока разрешал нам играть. В зрелые годы, когда мы общались, я спросил: «Почему выбрали футбол, а не, допустим, гандбол или лазание по канату?» – «Во-первых, я боготворил этот вид спорта, во-вторых, хотел занятия сделать разнообразными, веселыми, азартными, порой смешными». Осенью 1944-го мой преподаватель стал одним из инициаторов проведения детско-юношеских соревнований по футболу в Москве. Там я, шестиклассник, и встретился с Валентином.
– Кого он представлял?
– Бубукин жил в районе Сокола,