Эмми очень не терпелось узнать мнение Лена о маминых оладьях, и поэтому она спросила, забывая обо всех приличиях.
– Вкусно? Тебе понравилось?
– Очень, – кивнул Лен. – Я ещё ни разу не пробовал таких вкусных оладий. Даже у деда на пирах. Ваша мама готовит лучше, чем королевские повара.
Эмми всю аж распёрло от гордости.
– Это ещё что! Ты ещё маминых отбивных с картошкой не пробовал, вот это самое настоящее объедение! А ещё домашние колбаски.
Одди сглотнул слюну, вспоминая об отбивных с картошкой, и решил урезонить Эмми, иначе она будет перечислять и перечислять всё, что умеет готовить их мама, возбуждая у всех сильнейший аппетит.
– Эмми, хватит дразнить желудок!
И девочка, скроив на хорошеньком личике смешную гримасу, уселась на табуретку возле окна.
– Хорошо-хорошо, больше не буду, – уперевшись локтями о подоконник, она сказала. – На улице солнце, тепло. Жаль, что у тебя Лен болит нога, и ты не можешь погулять с нами на улице, – печально произнесла она и, обернувшись, спросила пытливо. – А когда ты поправишься, то пойдешь с нами на пикник к ручью? Там очень красиво, вода чистая, прозрачная, тёплая. Можно поудить рыбу и искупаться, а ещё можно поплавать наперегонки! Пойдешь?
Лен, грустно улыбнувшись, печально качнул головой.
– Я бы с большой радостью, но не могу. Когда боль пройдет, я продолжу своё путешествие.
– Путешествие? – у Одди аж дух перехватило. – Полное опасности и трудностей?!
– Да. Моё путешествие, которое так внезапно оборвалось, действительно очень опасно.
Эмми живо подсела к кушетке поближе и попросила Лена.
– А расскажи нам о твоём приключении, если это, конечно, не секрет.
– Нет, это не секрет. Только боюсь, что мой рассказ не принесёт ничего, кроме жалости и страха.
Доктор Свен, оторвавшись от изучения своих тетрадных записей, тоже подсел, поближе, передвинув стул к приоткрытому окну, которое открыл ещё рано утром с целью проветривания помещения. В столь ранний час можно было не беспокоиться, что сильно любопытные гномы заглянут в приоткрытое окно. Потому что взрослые гномы ушли на работы в рудники, а большая часть детей всё ещё крепко спят, ну, а мамам и бабушкам хватает дел по дому и работы в огороде, так что им и в голову не придёт подглядывать в чужие приоткрытые окна.
– А ведь и правда, расскажи, поделись с нами своей бедой и, глядишь, самому станет легче.
Лен некоторое время молча смотрел, как мерцающий солнечный зайчик дерзко скользит по пледу, а потом без предисловия начал своё повествование.
– В городе, где правит мой отец, всегда было тихо и мирно. Каждый день в большом, сказочно красивом замке проходили балы. Музыканты играли весёлую музыку, которая просто заставляла позабыть о времени и зачаровывала душу. Так продолжалось до тех пор, пока в замок не пришла беда. Злая волшебница Мерайя с помощью Меча Забвения наслала чары на всех эльфов Латанийского замка, и они впали в забвение, – Лен замолчал, не решаясь продолжать, но