Мэрибет продолжала улыбаться. Уже казалось, что у нее лицо в гипсе.
– Я надеялась, что ты на эти деньги купишь хорошенький домик, – продолжала мать. – Может, в пригороде. Как дочь Элен Берман.
– Та, у которой рак груди?
– Тут место жительства не виновато.
– Мам, мы не хотим жить в пригороде.
– Может, получится не так много работать. Я уверена, что Элизабет что-нибудь придумает. Она всегда была с тобой так щедра.
– Я, по-твоему, на подачки живу? Ну, спасибо.
– Ой, ну я не это имела в виду. Я просто хочу, чтобы тебе посвободнее дышалось. – Она нахмурилась. – Я надеялась, что ты воспримешь это как сигнал.
– Сигнал?
– Эрба Закер после инфаркта сбросил пятнадцать кило и начал медитировать.
– И мне стоит сбросить пятнадцать кило и начать медитировать?
– Нет, ты и так слишком худая. Но жизнь пересмотреть не помешает. Свои ценности.
Мэрибет это понимала, ведь мать говорила как раз о том, о чем думала она сама: она живет как белка в колесе. Но в исполнении матери это не поддерживало. Наоборот, звучало как обвинение.
– Все у меня с ценностями нормально.
– Я просто не хочу, чтобы это повторилось, – добавила мать.
– Я тоже.
Она наклонилась к Мэрибет поближе, словно собираясь поделиться важным секретом.
– По словам Джейсона, это может быть наследственное. – И она со значением посмотрела на Мэрибет. – Так что тут я не виновата.
Ну, кто такое говорит. Мэрибет вспомнила, что, когда они с Джейсоном начали лечение от бесплодия, мать почему-то радовалась. «Как будто ты хоть что-то унаследовала от меня», – сказала она. Это было и неприятно, и не в тему – врачи считали, что ее проблемы с невозможностью зачать связаны лишь с возрастом, – но мать этого во внимание не принимала.
– Разве я тебя виню? – спросила Мэрибет.
Мать отвернулась. Потом хлопнула в ладоши, словно официально завершая беседу.
– А чего ты хочешь на ужин? Я думала, может, грудинку из еврейского магазина взять?
– Жирновато, – ответила Мэрибет.
Мать подбоченилась.
– Я калории уже считать перестала.
– Я про себя. Мне можно только диетическое мясо.
– А-а, тебе можем взять супчик с перловкой. Или сэндвич с индейкой. Их меню у тебя есть?
– Нет. Мы через Интернет заказываем.
– Я компьютером не пользуюсь.
– Ну, скажи, что тебе взять, и я займусь.
– Отлично.
Джейсон в тот вечер настолько задержался на работе, что Мэрибет укладывала обоих детей одна. Оскар уже уснул, и когда последняя книжка Лив подходила к концу, дочь вдруг ни с того ни с сего спросила:
– А если ты умрешь, бабушка станет нашей мамой?
Это ее потрясло. Мэрибет казалось, что ей хорошо удается скрывать от них серьезность ситуации. Мама болеет, но врачи ее лечат, и все такое. Это ужасное слово