Он поднял голову. Взгляд его стал осмысленным. Лицо перекосила гримаса ужаса.
Старший, тот самый, который с бородкой, повернулся к молодым людям, стоящим полукругом вокруг места казни.
– Воины! – обратился он к ним. – Мы ступили на тропу джихада. Но среди нас оказался предатель. Изменник в наших рядах – это хуже врага. Что он заслуживает?
– Смерть! – ответил хор молодых людей.
– Да будет так! Слава Аллаху! – произнес старший, повернулся к палачам и приказал: – Начинайте!
Но в ходе казни произошла небольшая заминка. Один из палачей хлопнул себя по груди, затем по бедрам.
– Спички забыл в машине. Я сейчас, быстро! – выкрикнул он и побежал к автомобилю.
Все стояли молча и терпеливо ждали.
В это время на верхнюю решетку села чайка. Она покрутила головой, подозрительно посмотрела на людей, собравшихся вокруг клетки, затем начала чистить клюв о металлический прут решетки. Смертник опять поднял голову и широко раскрытыми глазами уставился на птицу.
Вдруг этот парень в оранжевом бросился на решетку, начал двумя руками трясти ее и закричал:
– Рамиль, не надо, прости меня! Рамиль!..
Человек с бородкой сжал челюсти, повернулся спиной к предателю, приговоренному к смерти.
– Не надо, я жить хочу! – диким голосом провопил тот.
Взгляд его был безумен, по лицу текли слезы.
Палач в черном балахоне подбежал к решетке, зажег спичку, взглянул на Рамиля.
– Давай! – приказал тот.
Дикий рев огласил пустынный берег. Пламя поднялось метров на пять и заслонило солнце. Человек в клетке немыслимым образом подпрыгнул и уцепился за верхнюю решетку. Все его тело было объято пламенем.
Лица молодых людей, стоящих вокруг клетки, окаменели. Паренек лет двадцати в джинсовой куртке не смотрел на экзекуцию, упер взгляд в землю.
Рамиль подошел к нему, взял за подбородок, резко поднял его голову и крикнул:
– Смотреть!
Рев прекратился. Тело смертника, прилипшее к верхней решетке, изогнувшееся крючком, через пару минут рухнуло вниз. В это же время на землю повалился паренек в джинсовой куртке. Он был в обмороке.
Снова наступила тишина, которую нарушало потрескивание догорающих дров. Ярко светило солнце, ласковое море еле слышно шуршало волнами о прибрежную гальку.
Глава 4
Генерал Скобелев ехал на черной «Ауди» на прием к заместителю начальника ГРУ. Несмотря на «синее ведерко», машина медленно пролезала через тугую пробку. Константин Романович устроился на заднем сиденье и размышлял о возможных поворотах в предстоящей беседе с непосредственным начальником.
В принципе, он знал, о чем с ним будет говорить шеф, предугадывал вопросы, которые тот станет ему задавать, да и отношения с ним у него нормальные,