Я разлегся на постеленное милой служанкой покрывало и спросил:
– Кушать подано? – Использовав на ней улыбку, которую собирался продемонстрировать принцессе варваров, конечно же, после победы.
Девушка непонимающе посмотрела на меня, кажется, испугавшись, быстро кивнула и отправилась, как я надеюсь, за пищей. Надо будет над этим по репетировать.
– Дог, садись рядом, хочешь послушать историю? – Спросил я у телохранителя. Это был определенный ритуал. Я наслушался много баек при жизни под боком у генерала, а тот не всегда был таким мрачным, иногда он рассказывал мне истории, от которых дух захватывало, когда мне хотелось поговорить, я рассказывал о старых временах Догу, хотя, конечно, он не мог быть моим другом. Ну, у короля не так уж много друзей, если вы понимаете, что я имею ввиду…
Когда-то, в давние времена великих волшебников, еще до завесы тишины, превратившей величайших магов в обыкновенных фокусников, Могучий синий маг Соломон собрал цивилизованных представителей всех рас: людей, эльфов, гномов, хоть это было нелегко, но никто не мог отказать Победителю Демонов. Соломон сказал императорам: «Вот, я стар, и члены мои дряхлы, а силы магии света станут бесполезны, ибо я умру не позднее, как через три месяца…
Все были поражены откровением Великого мага, но лишь королю гномов, в своей прямолинейности, хватило духу спросить: «Что мы сможем сделать для тебя, мудрейший? Ибо каждый из нас перед тобой в долгу. Остальные цари, императоры, короли светлых царств закивали, подтверждая слова Храброго Мурома.
– Благодарю, мой дорогой Мур, я всегда знал, что на тебя можно положиться, впрочем, как и на каждого, кто присутствует в зале сим. (Записи самого Соломона говорят, что тут он слукавил, ибо всегда чтил гномов больше остальных, хотя и был от роду человеком.) – Но я здесь не для того, чтобы просить, а для того, чтобы даровать.
Повисла мертвая тишина: гномы перестали разговаривать об алхимиках и чудотворном зелье, что продлевает жизнь, эльфы – обсуждать невежественность гномов, люди – распределять своих детей в мужья и жены друг другу.
– Каждому народу я создам одно великое чудо, три же таких чуда отнимут мои силы, которые еще держат меня на ногах. Мой вопрос таков, что же мне дать каждому народу?
Долго совещались гномы, еще дольше – люди, но последними решили эльфы.
– О, мудрейший, мы скорбим о тебе, наша просьба будет о чуде воина, что живет вечно и веками будет защищать нас от темных сил. – Так глаголил Эленмал, Старший царь эльфов.
– О, мудрейший, мы скорбим о тебе, наша просьба о плодородной земле, что без устали будет плодоносить, – такова была просьба людей.
– О, мудрейший, мы скорбим о тебе, наша просьба о том, чтобы ты оставшийся тебе месяц пожил у гномов и поделился твоей мудростью. – Произнес Мур.
– Быть