– Взвод, встать! Смирно! Выходи строиться у входа в учебный корпус!
Все потянулись на выход.
Женя вышел из класса. Он с задумчивым видом вновь подошёл к окну, где стоял до этого и, хотел было опять погрузиться в воспоминания. Задержался он буквально на минуту. На этот раз от мыслей его оторвал сосед по спальному расположению Володя Каширин. Шустрый худощавый паренёк. Большой выдумщик по не уставному украшению военной формы. Он мог ловко ушить галифе. Погладить хромовые сапоги – «хромочи», которые курсанты иногда носили вместо тяжёлых яловых и, отполировать их так, чтобы они выглядели, как шитые на заказ. Мог с особым шиком пришить погоны со вставками. Подшить с проволочкой белый подворотничок, чтобы тот ровно лежал по краю воротника, навести стрелку на спине гимнастёрки и на рукавах, ушить козырёк у фуражки. Много чего ещё умел сотворить с повседневной формой одежды Володя. За все свои ухищрения он не раз делил службу во внутреннем наряде с Валерой Калиниченко.
– Меня «замок» послал! Есть еще, кто здесь?! – спросил он и, не дождавшись ответа, уже совсем тихо добавил. – Выходи строиться, – развернулся и побежал обратно к выходу. —
Женя заспешил следом за ним. Через несколько секунд он уже стоял в строю, по ходу движения продолжая предаваться воспоминаниям.
Городок так полюбившийся Жене стоял почти на самой границе, что проходила по фарватеру полноводного Амура. До неё было всего метров четыреста. В увольнение они выбирались на набережную, чтобы посмотреть на завораживающее течение, бегущие волны и противоположный таинственный берег. Были тут и многочисленные кафе, где можно было купить мороженое, выпить кофе и просто послушать музыку.
На противоположном берегу начиналось другое государство, казалось, протяни руку и коснёшься неведомого и чужого, дотянешься до многочисленных труб метра по четыре высотой торчавших повсюду на той стороне реки. Не вооруженным взглядом были хорошо видны мрачные здания барачного типа. По улицам изредка проезжали автомобили, слышались резкие сигналы. Фигурки людей сновали по своим повседневным делам. Женщины прямо на берегу реки стирали бельё. Торчавшие на той стороне трубы были последствием «великого скачка» Мао Цзэдуна. Китай того времени был страной аграрной. Началась повальная коллективизация. Крестьяне учились сами плавить металл, изготовлять сельскохозяйственный инвентарь и транспортные средства. Вождь и учитель Мао поставил задачу каждому китайцу выплавить по горшку стали, и те вдохновенно взялись за дело, но сталь, выплавленная кустарным способом, никуда не годилась, и резкого экономического прорыва не получилось. Потом они перестреляли всех воробьёв, чтобы поднять урожаи зерновых и как можно быстрее построить коммунизм. Но из-за огромного количества расплодившихся насекомых вредителей, безнаказанно поедавших зерно, битва с воробьями привела к неурожаю. К своему экономическому росту китайцы шли путём