У входа в здание в полумраке, со строгим лицом стоял командир роты. Он негромко подал команду построившемуся подразделению.
– В колонну по три, в направлении ворот, шагом – марш…
Они шли, слегка позванивая металлическими частями снаряжения и оружием по затенённым улицам спящего города.
Через пятнадцать минут взвод рассаживался в кузове автомобиля, а через два часа после выезда из города курсантский батальон ротными колоннами начал подниматься к светлевшим с каждым часом вершинам сопок.
Всё, что было до этого, показалось Жене мелким и неважным. Он шёл плечом к плечу со своими товарищами, ощущая на плече весомую тяжесть боевого оружия. И у него на боку при каждом шаге подрагивала в чехле сапёрная лопатка с выбитым на полотне двуглавым орлом и датой выпуска – 1910 год.
Часть II
I
В начале апреля 1978 года 32X ордена Суворова III степени мотострелковый полк получил задачу на время прохождения важного железнодорожного состава выдвинуться для охраны в полосе своей ответственности Транссибирской железнодорожной магистрали. Офицеры расставили своих людей вдоль железнодорожных путей на несколько километров. Солдаты вытянулись цепью в пределах видимости и, где это было возможно, маскировались в придорожных кустиках, стараясь чтобы из окон проходивших мимо поездов их не было видно. Удалённость объектов в этих местах измерялась по одной из семи заповедей Дальнего Востока: «сто километров не расстояние», так что перекрыть территорию полностью на протяжении десятков километров было весьма проблематично. Прикрывали наиболее опасные участки. Подошло время, и по дороге покачивая вагонами, промчался литерный состав ЧС2—137 с Генеральным секретарём коммунистической партии Советского Союза Леонидом Ильичом Брежневым. Сопровождал его министр обороны маршал Дмитрий Фёдорович Устинов. В крупных городах поезд делал остановки. Леонид Ильич встречался со строителями, студентами, военными, местными жителями, целовался с первыми лицами территорий, от чего он никогда не отказывался и, после тёплого приёма улыбался на прощанье из открытой двери вагона, взирая на провожавших его людей с улыбкой из-под чёрных густых бровей. А поезд вёз его к следующей станции.
Поездка генерального секретаря была связана с недавним требованием министра иностранных дел Китая о признании Москвой существования проблемных областей на границе. Выдвигались условия выведения советских войск из Монгольской народной республики и снижение численности воинских частей.
После такого заявления генсек и отправился в путешествие. На одной из встреч с военными и гражданскими жителями Леонид Ильич во всеуслышание объявил, что на границе в ответ на не продуманные и агрессивные действия будут развёрнуты дополнительные системы вооружений.
Надо признать боевые части начали разворачиваться