Я вновь подумал об акулах, рыскающих сейчас вдоль бортов корабля в ожидании новой порции мяса. Эти твари выполняли роль сообщников пиратов, надёжно скрывая в своих желудках страшные следы творящегося преступления. Тогда я был уверен, что тоже разделю участь членов экипажа злополучного корабля…
Нас с Чэном конвоиры отвели на капитанский мостик. Здесь пахло хорошим кофе и порохом. Первое, что мне бросилось в глаза, было окровавленное тело, лежащее на полу в дальнем конце рубки. На него было страшно смотреть. Этот человек принял мученическую смерть. Лицо покойника было сильно изуродовано, руки вывернуты из плечевых суставов, живот распорот. Судя по его вышитым золотой нитью погонам, убитый был одним из старших офицеров сухогруза.
А ещё я обратил внимание на пулевые отверстия на стёклах и на стене рубки. Значит, кто-то из членов команды всё-таки оказал пиратам сопротивление.
– Кто вы такие? – обратился к нам с вопросом мужчина лет сорока пяти с очень приятным моложавым интеллигентным лицом. Он был очень подтянут физически, а обликом походил на итальянца или на выходца из какой-то другой страны Южной Европы. При нашем появлении смуглолицый джентльмен отвлёкся от мерцающего экрана стоящего перед ним на маленьком столике портативного компьютера.
Кресло, в котором он восседал, будто на троне, было смонтировано на возвышении посередине рубки. Видимо, во время рабочих вахт оно предназначалось для капитана или старшего вахтенного офицера. Возможно даже, что погибший моряк, чьё растерзанное тело лежало на полу, был последним, кто занимал это место по праву. Зато теперь с первого взгляда можно было определить, в чьих именно руках отныне находится корабль, его груз и жизни членов экипажа.
Не было сомнения, что этот господин тут главный. В рубке было много людей. Когда мы только вошли на капитанский мостик, в помещении стоял многоголосый гул. Но стоило красавцу-южанину обратиться к нам с вопросом, как все присутствующие сразу замолчали.
– И как это вас угораздило ночью в прогулочной лодке оказаться так далеко от берега?
В облике смуглолицего не было ничего от предводителя пиратов. Его элегантный деловой костюм, участливые нотки в голосе, благородная проседь на висках совсем не вязались с образом утончённого садиста, по чьему приказанию сейчас методично убивали и скармливали акулам безоружных пленников. Скорее я был готов поверить в то, что пока этот «профессор» занимался оценкой захваченного груза, его подчинённые по собственной инициативе творили произвол.
– Из какой вы страны?
Почему-то смуглолицый обращался с вопросами только ко мне. Ещё в начале допроса бросив короткий оценивающий взгляд на владельца джонки, «профессор» сразу потерял к нему интерес. Вскоре Чэна и вовсе вывели с мостика. Больше я его не видел. Но в тот момент я был