Рикэм-бо. «Стерегущий берег». Антон Кротков

достаточно долго ждать, прежде чем ему отворили. Джордж встретил его в пижаме и в домашних туфлях. Судя по мятому лицу и воспалённым глазам, ночь выдалась для него бессонной. Редкие волосы по бокам внушительной плеши спутались и топорщились. Он выглядел обеспокоенным и озирался по сторонам. – Заходи скорей – Джордж настойчиво потянул Исмаилова за протянутую для рукопожатия руку в дом, однако отчего-то передумал: – А впрочем, почему мы должны прятаться, словно крысы! Ты ведь голоден? Исмаилов хмыкнул что-то неопределённое и развёл руками. Истолковав это как выражение согласия, Джордж предложил позавтракать «где-нибудь на свежем воздухе». – Хорошо, – согласился Игорь. – В таком случае я пока не стану заходить, а подожду тебя здесь.

      Через пятнадцать минут Джордж снова появился перед ним – на этот раз причёсанный, в лёгком светлом костюме со своим лабрадором по кличке Сократ. Джорджу нравилось думать, что его пёс – реанкарнация великого философа античности.

      Они неспешно направились по направлению к набережной. По пути Джордж рассказал, что жена позавчера прислала ему открытку из Парижа. Она уехала в Европу почти месяц назад. Будучи тоже известной журналисткой, Зоя выполняла задание сразу нескольких изданий, и возвращения её вряд ли стоило ждать раньше сентября.

      Они зашли в небольшой ресторанчик почти у самого моря. Джордж пояснил: – Сам знаешь, мы с Зоей любим угощать наших гостей. Но так как я, да и она – кулинары никудышные, то теперь мы приводим их сюда. Здесь отлично готовят, а хозяин – мой друг.

      В самом деле, едва друзья расположились за столом под навесом из пальмовых листьев, как появился сам владелец заведения – итальянец или испанец по национальности. Они с Джорджем обнялись, похлопывая друг друга по спинам. Затем хозяин сердечно пожал руку Исмаилову. Смуглолицый и говорливый, южанин заверил, что обслужит их лично. И пусть дорогие гости не беспокоятся о выборе блюд, это уж его забота. Но прежде они немного поболтали. Джордж и его приятель-ресторатор попотчевали Исмаилова некоторыми здешними новостями, после чего хозяин заведения отправился на кухню. Джордж попросил пока принести своему гостю бокал вина, а себе просто воды. – Тебе можно позавидовать, – принимая от официанта бокал хереса, выразительно взглянул на приятеля Игорь, – ты устроился почти как в раю. Джордж устало улыбнулся в ответ. – Расскажи это моей обострившейся язве, может она, – сволочь бессовестная, поверит тебе и станет меньше меня терзать. А заодно уж и больной печёнке.

      Выглядел писатель и в самом деле скверно: он сильно похудел, кожа на его лице была серой с зеленоватым оттенком, мешки под глазами набухли, он как-то весь осунулся. Правда Джордж бодрился, как мог, но стоило ему задуматься, как уголки губ опускались, а на лбу появлялась глубокая складка. – А что это за история с рыбачьей лодкой, о которой вскользь упомянул твой знакомый? – вспомнил заинтересовавший его рассказ Игорь. – Я не совсем понял. Она что действительно пропала?

      Джордж сделал какой-то неопределённый