Земельный кодекс разделяет российское государство и муниципальные образования, частных лиц и юридических лиц неравными правами земельной собственности: право на вечное или бессрочное пользование землёй предоставляется только государству, муниципальным органам и муниципальным институтам, федеральным унитарным предприятиям и местным органам власти.
Российские граждане, как физические и юридические лица, могут пользоваться только альтернативными формами прав на землю, включая бесплатное пользование на определенный период времени, аренда и пожизненное владение с правом наследования, ограниченное пользование чужими земельными участками (сервитут), или безвозмездное срочное пользование земельными участками.
Обязанность всех юридических лиц (за исключением органов государственной и муниципальной власти, государственных и муниципальных учреждений и предприятий) переоформить по своим земельным участкам право постоянного (бессрочного) пользования на право собственности или право аренды со всеми необходимыми финансовыми затратами.
Земельные участки, находящихся в государственной или муниципальной собственности, предоставляются в собственность граждан и юридических лиц за плату, что и стало ключевым источником всевозможных нарушений и коррупционных схем.
Земельная реформа в РФ не привела ни к улучшению качества жизни населения, ни к кардинальному повышению эффективности использования земли, ни к качественному увеличению природно-ресурсного, социального, экономического инвестиционного и производительного капитала.
В целом, структура земельного фонда Российской Федерации по категориям земель выглядит следующим образом (см. Государственный (национальный) доклад о состоянии и использовании земель в Российской Федерации в 2014 году).
Основным элементом государственного учета земель являются земельные угодья: сельскохозяйственные и несельскохозяйственные угодья.
Если к сельскохозяйственным угодьям отнесены пашня, залежь, сенокосы, пастбища и многолетние насаждения, то к несельскохозяйственным угодьям – земли под водой, включая болота, лесные площади и земли под лесными насаждениями, земли застройки, земли под дорогами, нарушенные земли, прочие земли (овраги, пески и т. п.).
На 1 января 2015 года площадь земель сельскохозяйственного назначения составила 385,5 млн. га. Сельскохозяйственные угодья, пашни, сенокосы, пастбища, многолетние насаждения, исключая огромные оленьи пастбища в тундровой зоне, как 131,3 млн. га оленьих пастбищ, составляют 13% российских земель, 222 млн га. На долю несельскохозяйственных угодий приходится около 1500 млн. га, или 87%.
Структура сельскохозяйственных угодий пока такова:
площадь