Наконец курсантов осталось в аудитории всего пятеро. Это была сама Эбигейл; её одногруппник Малкольм; негритянка с большими губами и окрашенными в ярко-оранжевый цвет волосами по имени Дженнифер Лайонс, учившаяся в параллельной группе; прыщавый парень в очках с толстенными линзами, о котором Эбигейл знала лишь, что его зовут Магне и что он может хакнуть любую компьютерную систему; и бритый наголо Теодор де Конинг, носивший золотую цепь толщиной в палец, свисавшую до его пупка, и о котором говорили, что его день прошёл зря, если он не сломал кому-нибудь челюсть.
– Теодор де Конинг! – назвала очередное имя мадам Бариль, и двухметровый гигант, чем-то неуловимым напоминавший гризли, спустился со своего ряда. – Девяносто один процент. Поздравляю, вы поступаете в распоряжение руководителя оперативной группы номер шесть, капитана Петра Кумскова!
Теодор ударил кулаком по своей мощной груди, затем забрал направление и покинул зал.
– Дженнифер Лайонс! – зазвучало новое имя, и негритянка быстро сбежала по ступенькам. – Девяносто один и три десятых процента. Поздравляю, вы поступаете …, – декан оборвала себя на полуслове и опустила глаза на коммуникатор. – Подождите! – она несколько минут вчитывалась в текст сообщения, после чего продолжила тоном, не скрывавшим её изумления. – Курсант Лайонс, только что поступила заявка от командира оперативной группы номер один, подполковника Деррика Мэйсона. Вы поступаете в его распоряжение.
– Не может быть! – похоже, и для Дженнифер такое назначение стало сюрпризом.
Она взяла из руки мадам Бариль только что напечатанное новое направление и с минуту вглядывалась в текстовые строчки, словно не верила своим глазам.
– Курсант Лайонс! – декану надоело ждать, пока девушка придёт в себя. – Мы, как и вы, удивлены этим назначением. Но нам нужно продолжать распределение!
– Да-да, конечно! – встрепенулась Дженнифер. – Простите! – и она, чуть ли не взлетая от радости, выбежала из аудитории.
– Что ж, продолжим! – проводив Лайонс задумчивым взглядом, произнесла мадам Бариль. – Малкольм Макинтайр!
Юноша подмигнул Эбигейл и сбежал вниз по ступеням.
– Ваш результат – девяносто два и шесть десятых процента! – объявила мадам Бариль. – Вы не подвели свою семью. И получили назначение в оперативную группу номер четыре, под руководством майора Тамары Трошиной.
Малкольм кивнул, взял направление и, как и многие до него, покинул зал.
– Вот вас и осталось только двое! – мадам Бариль посмотрела на Эбигейл и Магне. – Кто же станет лучшим курсантом этого года? Как думаете? – она выдержала театральную паузу, а затем продолжила: – Ладно, не буду вас мучить. Магне Хольтер, подойдите ко мне!
«О Боже, я лучшая!» – промелькнуло в голове у Эбигейл, пока юный хакер спускался по ступеням. – «Этого не может быть!»
От охватившей