– И я так думаю, – уныло протянула Салли. – Скажите, ведь правда же сам факт того, что я вижу баннер про плохую мать, еще не делает меня такой?
– Нет, не делает.
– Я до этого говорила с другим оператором, – пожаловалась Салли, – и он сказал, что если бы я была хорошей матери, то я бы не обратила внимания на этот баннер. Сублимация, кажется, так он это назвал.
– Так и сказал? – внимательно слушая, уточнила девушка.
– Примерно так, я точно не помню. Думаете, это правда? Если бы я была хорошей матерью, я бы не беспокоилась об этой рекламе?
Салли нетерпеливо прижала смартфон к уху, ожидая ответа. Казалось, что девушка-оператор над чем-то напряженно размышляет.
– Нет точного ответа, – чуть медленнее, чем до этого отозвалась она. – Но то, что вы беспокоитесь о рекламе, скорее показывает, что вам не безразлично, какая вы мать. А плохой матери было бы неважно.
– Правда? – изумленно спросила Салли.
Она начала чувствовать легкое облегчение. Однако, подумав о забытой дочери, снова приуныла:
– Я сегодня забыла про свою дочь. Совершенно забыла, что должна забрать ее из детского центра.
– Послать за ней машину? – участливо предложила девушка.
– Вы и такое можете?.. Нет, не надо. Мой брат привезет ее. Скажите, это делает меня плохой матерью?
Повисло молчание. Пока девушка снова что-то обдумывала, Салли щипала свое колено так нервно, словно ожидала не ответа, а приговора.
– Не надо вешать на себя ярлык. – наконец, мягко произнесла девушка. – Люди могут совершать ошибки. Очевидно, что вы любите свою дочь.
– Люблю, – всхлипнула Салли. Она почувствовала, как защипало глаза.
– Заботьтесь о ней, берегите своих близких и не волнуйтесь о баннерах.
На этих словах Салли расплакалась.
– Не стоит плакать, – успокаивала ее девушка. – Попейте немного воды. Подышите глубоко. Все хорошо.
– Я действительно ужасная мать, – хлюпала носом Салли.
– Все всегда можно исправить.
– Вы думаете, у меня есть шанс?
– Конечно, вы уже на полпути. Раз вы о чем-то волнуетесь, вам это важно.
Салли растерла слезы по лицу. Слова девушки привели ее в чувство.
– Знаете, я приготовлю дочери печенье! – решительно произнесла Салли. – Вот прямо сейчас! И когда брат привезет ее, они увидят, что я не такая уж и плохая. Что скажете?
– Отличная идея, – согласилась девушка-оператор.
Ободренная Салли вскочила с дивана, все еще держа смартфон у уха. Однако, подумав о чем-то, она снова уселась.
– Но я не знаю ни одного рецепта, – грустно протянула она.
– Хотите, я вам продиктую? – участливо предложила девушка и почти без запинки выдала четыре рецепта печенья: овсяного, имбирного, с шоколадом и с начинкой из ягод.
Салли была потрясена. Она увлеченно слушала, пытаясь запомнить ингредиенты.
– Вы