Некоторые стили целиком базируются лишь на изучении таолу. В частности, подражательные стили, в их основе – имитация движений и повадок животных. Поскольку такие стили в старом Китае никогда не считались боевыми и рассматривались как часть народного ритуала, то не было и особой необходимости вводить в арсенал этих школ боевые элементы, можно было ограничиться именно символикой действий. С другой стороны, целый ряд школ, располагая довольно большим арсеналом таолу, уделял их изучению не более четверти времени всей тренировки, в то время как остальное время посвящалось боевой практике, медитации, вспомогательным упражнениям, направленным на выработку особой мощи в ударе, незаметным передвижениям, гибкости, невосприимчивости к боли и другим внешним воздействиям. К этой категории стилей, в частности, относится шаолиньцань. Он содержит более 400 канонических таолу, в то время как в реальности его последователи изучают около 20 (монахи – около 40), а основное время посвящается классическим и во многом закрытым «72 методам тренировки».
Сегодня можно наблюдать определенное вырождение или упрощение способов тренировки, когда во главу угла ставится лишь изучение, а затем и повторение таолу, в то время как традиционно стиль мог содержать несколько десятков весьма важных методов тренировки. Такой процесс идет в большинстве школ стилей тайцзицюань и багуачжан, где сегодня изучается лишь единственное таолу, хотя еще полвека назад эти стили включали несколько сот методов тренировки.
Многие типы традиционного оружия, в том числе вышедшие из вполне «мирных» орудий, нередко несли в своем названии символический смысл:
1 – копье «золотых когтей» (цзинь гуа) – колющее оружие с небольшим куполом из металлических прутьев. При одергивании копья прутья «захватывали» противника;
2 – копье «обратного крюка», используемое для уколов и зацепов;
3 – копье с прикрепленной под ним остро заточенной по краям чашей – «металлическая лопата изначальной драгоценности» (юаньбао течан);
4 – трезубец двустороннего действия (сань сяо дянжэньдао); 5 – короткое деревянное коромысло, применяется как дубинка, атакже для подсекания ног противника (бяньдань); 6 – колюще-режущее оружие «Топор дьявола» (гуйфу цзи); 7 – боевой трезубец с заточенными лопастями в виде буддийского посоха (санскр. – кхаккхара), обычно используется для торжественных случаев; 8 – копье с загнутым крюком (чайгоу цяо), применяется для стаскивания противника с коня, подсекания ног, «рвущих ударах снизу вверх; 9 – боевая лопата «двух крыльев» (лянь и чан)
На первый взгляд, многие комплексы ушу представляются очень далекими как от реального боя, так и от танцевального искусства и, кажется, не имеют практической ценности. Однако следует помнить, что ритуал для