Малонаселенная местность за Земляным городом (за нынешним Садовым кольцом) стала интенсивно заселяться, когда после окончания Смутного времени из-за войны с Польшей, из разоренных западных русских городов сюда стали перебираться посадские люди (горожане), ремесленники и торговцы, называвшиеся мещанами от слова «место» – город. Постепенно здесь возникли четыре Мещанские улицы. Большую роль имели указы Петра I о роспуске стрелецких полков и отмене прикрепления ремесленников к слободам. Значительно облегчалась и стала потом массовым явлением скупка мелких дворов под обширные усадьбы. Петром I на 1‑ой Мещанской улице был основан Аптекарский сад при медико–хирургической академии. Он служил для разведения медицинских растений. В 1805 году сад был куплен Московским Университетом и переименован в Ботанический.
Фасад главного дома усадьбы Долговых
Сухарева башня (сломана в 1930‑х годах) хранила память о некогда располагавшемся здесь стрелецком полку стольника и полковника Лаврентия Сухарева. Первоначально это были деревянные Сретенские ворота постройки 1692–1699 годов. Во времена обострения отношений Петра с правительницей Софьей, узнав о стрелецком заговоре, он спешно покинул Преображенское и уехал в Троице-Сергиев монастырь. Туда к нему пришли потешные полки, а из стрелецких первым встал на его сторону полк Лаврентия Сухарева. В благодарность Сухареву Петр решил на месте старых Сретенских ворот, соорудить каменные и поместить памятную таблицу, с надписью о том, что здесь размещался полк стрелецкого полковника Лаврентия Сухарева. Затем над воротами был надстроен второй этаж, где поместилась первая русская математическая и мореходная школа, в 1715 году переведенная в Северную столицу.
Дом Кузнецовых на 1-й Мещанской улице
На месте старого царского литейного двора почти напротив Сухаревой башни в конце XVIII века был построен графом Н. П. Шереметевым странноприимный дом и больница с обширным садом, простиравшимся до Протопоповского переулка. Ныне это Институт скорой помощи им. Склифосовского.
Столовая в русском стиле в доме Кузнецова на 1-й Мещанской улице. Фото из фонда М. Золотарева
В XVIII–XIX веках район бывших Переславской, Мещанской и Сокольничьей слобод приобретает популярность у дворян, купцов и крупных промышленников, которые стали покупать, арендовать и интенсивно застраивать земли этого района Москвы. Здесь осели Набилковы, Перловы, Фирсановы. Возникли прекрасные особняки, доходные дома, многочисленные магазины и лавки, промышленные предприятия, благотворительные учреждения, учебные заведения. На