"Что же, значит, мы обречены на одиночество", – решили в Совете звёздных императоров. Широкие исследования космоса были свёрнуты и стали уделом небольшой группы энтузиастов, которые продолжали верить в невероятное, надеяться на невозможное. Арианда была из их числа. Месяц за месяцем, год за годом, столетие за столетием бессмертная красавица перемещалась в космическом пространстве, методично прочёсывая один сектор за другим, отсеивая всё новые и новые безжизненные планеты. Звездные исследователи – автоматические корабли – вели разведку и сообщали Арианде о перспективных планетах. Получив такую информацию, она вместе с верным Номом спешила к новым разочарованиям. И вдруг… Один из разведчиков передал невероятное, абсолютно фантастическое сообщение: открыта планета с явными признаками жизни. Арианда проложила курс к чудо-планете – однако новая информация повергла её в уныние. Она опоздала. В этом секторе уже работает исследователь, и какой исследователь! Сам знаменитый Могун. Он прославился тем, что сумел открыть три планеты, на которых развилась жизнь. Три из двадцати девяти после исследования неисчислимого множества миров!
"Нет, – решила Арианда. – Слишком много совпадений. Будь что будет, я навещу Могуна и посмотрю на открытый им мир. Что-то здесь явно не так, пора выяснить, почему Могуну так везёт".
Прикрыв глаза, звёздная принцесса отдала команду кораблю и отправилась в путь: "Наконец-то я собственными глазами смогу увидеть самое редкое явление вселенной – жизнь. А может быть, мне повезёт, и на этой планете будет обнаружен разум. Посмотреть на такое чудо – один шанс на миллиард. Пусть Могун говорит, что угодно, я хочу в этом участвовать".
Глава 3. Нелегальная цивилизация
Время в полёте до таинственной планеты Арианда провела в полудрёме. Смежив веки, она уютно расположилась в антигравитационном коконе и предалась мечтам о новом дивном мире, который ожидал её уже в ближайшем будущем. Как выглядит планета, на которой развивается жизнь, какого цвета на ней атмосфера, много ли там воды, есть ли там высокие горы, пересекают ли её поверхность бурные реки?
Родная планета Арианды давным-давно была подвергнута такой глубокой модификации, что на ней не осталось никаких следов живой природы. Это был холодный, чистый и абсолютно стерильный мир, совершенно безопасный для проживания, чрезвычайно удобный, но совершенно безжизненный. По