Гингема задумалась.
– Что ж, твоему горю можно помочь, добрая женщина, – сказала она. – Только зачем же губить молодого парня? Я сделаю так: заколдую его топор так, чтобы он стал опасен для своего же хозяина. А там видно будет!
И Гингема села на помело, взлетела в небо и направилась в сторону Сосенок. Она не сразу нашла в Дальнем лесу Гуда. Тот спал возле большой поленицы из дров.
Колдунья тихо подошла к нему, взяла топор дровосека в руки и прошептала заклинание:
– Бури, мури, ради, гади! Топор, отруби своему хозяину левую ногу!
И довольно захихикав, Гингема улетела.
Наверное, вы уже догадались, ребята, что колдунья отказалась губить Гуда вовсе не из своей доброты. Нет, просто ей хотелось, чтобы Магда вновь пришла к ней с полной корзинкой пиявок!
На следующее утро Гуд принялся рубить большое дерево. При первом же ударе лезвие топора вдруг отскочило от ствола и ударило по бедру Гуда, да так, что отрубило ему левую ногу!
От боли дровосек закричал и лишился чувств.
Хорошо, что неподалеку в лесу женщины из Сосенок собирали грибы и ягоды. Они прибежали на крик и увидели раненого Гуда.
Наскоро перевязав левую ногу, они соорудили носилки и принесли парня в деревню.
Староста Пивар только руками развел, когда узнал о беде.
– Эх, бедняга! – вздохнул он. – Не знаю, чем ему помочь… Может быть, Струг что-нибудь придумает?
Узнав о том, что произошло с молодым дровосеком, Струг опечалился. Но он сказал своим односельчанам:
– Не бойтесь, я не оставлю парня в беде. Сами знаете, что я мастер не из последних. Сегодня же ночью выкую парню железную ногу!
Всю ночь кузнец ковал железную ногу. Она оказалась юноше впору. С железной ногой Гуд мог ходить не хуже, чем прежде.
Следующим вечером сельчане вернулись с поля и узнали, что Гуд снова ушел в лес! Как ни уговаривала его Веса, гордый юноша не захотел оставаться больше в деревне. Он опасался насмешек других парней, а еще больше – сочувствия девушек. Ведь как ни крути, а он, Гуд, стал теперь инвалидом!
Веса проплакала весь вечер. Ей было так жалко любимого Гуда!
Ее тетка Магда также была очень расстроена, но по совсем другой причине. Она не ожидала, что Гуд так легко отделается. Пришлось наутро ей вновь направиться на поклон к колдунье Гингеме. На этот раз Магда взяла с собой корзинку поглубже, и наловила в болоте еще больше пиявок.
Получив такой чудесный подарочек, Гингема захихикала и довольно потерла руки.
– Ладно, помогу твоему горю, женщина, – сказала она расстроенной Магде. – Опять заколдую топор дровосека Гуда, да еще почище прежнего!
Так и случилось. Едва Гуд взялся рубить очередную сухую сосну, как топор отскочил от нее, словно от камня, и отрубил ему правую ногу!
И вновь молодому дровосеку помогли грибники из Сосенок, а кузнец Струг выковал ему вторую железную ногу.
Гуд расстроился так, что на него страшно было смотреть.
– Ну,