Жевуны побросали свою работу и побежали к центру города. А Людушка, сладко спавший в своей спальне после сытого обеда, вскочил на ноги и помчался к выходу из замка, да так поспешно, что споткнулся на ступенях. В результате этого он кубарем выкатился наружу, подняв на площади тучу пыли.
Поспешно встав, он начал отряхиваться, но не тут-то было! Незадолго до прибытия гостей над Когидой прошел бурный летний дождик, и поэтому синий кафтан нового короля оказался безнадежно испачкан.
Людушка даже застонал от досады. Только этой неприятности ему сейчас не хватало! Мало того, что Жевуны увидят его таким неряхой, но и принцесса Ланга получит очередной повод посмеяться над ним, новым королем Голубой страны!
Но тут Людушку окутал рой лиловых искр. Грязь с одежды короля мигом исчезла, и даже шнурки на ботинках оказались красиво зашнурованными.
Король приободрился. Видимо, Ланга пожалела его. И это был хороший знак!
Вскоре процессия приблизилась к Серому замку. Тотчас на площади стала собираться толпа Жевунов.
Ланга привстала на своем звероконе, вытянула вверх правую руку и произнесла какое-то заклинание на странном, гортанном наречии. Серое облачко медленно поднялось над площадью и поплыло ввысь, да так, что все время закрывало ярко сияющее солнце. Вскоре всю Когиду окутала легкая мгла.
Многие Жевуны задрожали от страха, а кое-кто из женщин даже закрыл лица руками. Затмить солнце – такое колдовство не умела делать даже Гингема!
Людушка же напротив, широко улыбнулся и поспешил прекрасной гостье навстречу.
– Приветствую вас, дорогая Ланга! – громко закричал он. – Я очень рад, что вы нашли время навестить мою страну.
Опираясь на его руку, Ланга спрыгнула со звероконя и пошла к замку. А всадники Тьмы даже не шевельнулись, и их молчание и суровый вид до дрожи пугали бедных Жевунов.
Не доходя до замка, Ланга щелкнула пальцами. Тотчас из-под земли вынырнул гриб-боровик. Он стремительно рос, и вскоре поднялся над землей на добрые три метра. Ланга вновь щелкнула пальцами, и гриб превратился в высокую трибуну из чистого золота.
Ланга приподнялась в воздух и опустилась на вершину этой трибуны. Горожане дружно ахнули.
– Приветствую вас, дорогие Жевуны! – серебристым, мелодичным голосом произнесла Ланга. И странное дело, хотя Ланга говорила совсем негромко, ее слышали не только все собравшиеся на площади, но и все жители Голубой страны. – Я принцесса Тьмы Ланга. Когда-то я родилась в этой стране в семье самых обыкновенных плотников. Но великий Властелин Пакир заметил меня и пригласил в свое Подземной царство. Я сумела понравится ему, и со временем получила титул принцессы. И только тогда узнала, что такое настоящее счастье и покой.
Очень скоро и вы, мои бывшие земляки, сможете ощутить такую же благодать. Великий