– Но Рождество с семьей, елка, подарки – что может быть прекраснее?
Я промолчала.
– Кьяра, – продолжил Ато, – даже если тебе не очень нравится Рождество, давай купим елку!
От вчерашнего дождя не осталось и следа. Солнечно и прохладно. Идеальный день.
Пешком до площади Навона примерно двадцать минут. Идея пришла сама собой, как всегда, не спросив разрешения.
– Ато?
– Да.
– Я хочу пойти на ярмарку спиной вперед.
– Что?
– Я буду идти задом наперед десять минут.
– Ты сошла с ума. Это опасно, ты можешь упасть.
– Ты меня будешь поддерживать за руку.
Мы вышли из квартиры, я уцепилась за руку Ато.
Первый шаг задом наперед по ступенькам – нелегкая задача, на миг я почувствовала себя слепой. Еще один шаг. Ато улыбается, я улыбаюсь в ответ.
Странное ощущение – видеть мир наоборот: вместо лиц людей – их затылки, вместо домов, надвигающихся на тебя, – строения, убегающие вдаль, вместо дороги предстоящей – дорога преодоленная. Мне стало смешно и немного страшно.
– Я думал, что люди будут смотреть на нас, как на идиотов. А они не обращают никакого внимания, – с детской обидой на лице произнес Ато.
– В детстве я любила сказку о марсианине, который очутился на Земле, в центре Рима. Он ходил по городу, и никто не обращал на него внимания. Сначала он был рад, но потом это стало его огорчать, и он начал приставать к прохожим, чтобы его заметили.
– Ты считаешь, это нормально, что в большом городе всем безразлично, кто и как ходит рядом?
– Нет, это не нормально, это ужасно, потому что так одинокие люди чувствуют себя еще более одинокими. У нас в Викарелло, если ты не похож на всех, если ты марсианин, тебя рассматривают со всех сторон, изучают и обсуждают.
– Нет, я не хотел бы, чтобы меня изучали и рассматривали, потому что я черный и не похож на других.
– Это другое дело.
– Может быть.
Прозвучал таймер на телефоне Ато – значит, десять минут прошли и можно заканчивать нашу марсианскую прогулку. После ходьбы задом наперед дорога до площади Навона показалась необычно легкой и короткой.
Мы влились в пеструю толпу людей, струившуюся между прилавками.
– Кьяра! – услышала я чей-то голос.
Низенькая женщина с лицом, как апельсин, и прической, как сдобная булка, смотрела на меня и махала рукой. Женщина казалась до боли знакомой.
– Ты меня не узнаешь? Я Морена, Морена Торпедони!
Конечно, Торпедони.
За время работы в Моей Рубрике я познакомилась с множеством семей. Сначала я их искала: хваталась за каждую статью в местных газетах, повествующую о необычных людях и событиях, приставала к друзьям с просьбами познакомить меня с их эксцентричными знакомыми. Постепенно мои сюжеты стали популярными, и новые герои находились сами. Чаще всего они писали мне на сайт и оставляли заявку. Удивительно, как много