Менкаура осмотрелся и, увидев братьев, строго следящих за его появлением, довольно улыбнулся и раскинул в стороны изящные руки.
– Братья мои, я так рад увидеться с вами снова. Столько времени мы провели в этом ужасном заточении?
– Я надеюсь, достаточно долго, чтобы ты смог забыть свою пагубную привычку, – строго сказал Хафра.
Манкаура взмахнул руками и попытался перекинуть ногу через край саркофага, чтобы выбраться, но рука его дрогнула, нога зацепилась за стенку, и он с грохотом вывалился на гранитный пол.
– Священные воды Дуата, – зычно воскликнул Хафра. – Менкаура, да ты пьян?
– Нет, – протянул Менкаура, поднимаясь. – Как я мог, ведь я был там.
Он поднял палец вверх, но его заплетающийся язык явно говорил, что молодой фараон лжет.
– Ты неисправим! – поддержал негодование среднего брата Хуфу.
– Может, прекратите ругать меня, и мы займемся делом? Отец уже заждался нашего возвращения. Эти мерзкие людишки ответят за все, что они сделали, – стараясь придать своему мягкому голосу строгости, сказал Менкаура, но сразу испортил эффект тем, что громко икнул. – Кстати, а кому мы обязаны нашим освобождением?
Он обратил свой мутный взор на мальчишку, все это время молча топтавшегося у порога в стороне. Все трое обернулись на Фаруха и вопросительно посмотрели, ожидая ответа. Только сейчас мальчик понял, что так и не представился. Он опустился на одно колено, думая, что так будет более торжественно, и положил руку на плечо.
– Я Фарух, великие правители, и для меня большая честь служить таким великим царям, прославившим свою страну.
Менкаура оценивающе осмотрел мальчика, скривился в презрении и обратился к братьям:
– А вы уверены, что он подойдет? – спросил он с явным сомнением.
– Да. На первое время он будет хорошим вариантом, – ответил Хуфу.
– Отцу это может не понравиться.
– У нас нет другого выбора. Отец поймет, – вмешался Хафра. – Пора, время не ждет.
Но грандиозные планы по спасению неведомого Фаруху отца были отложены с восходом солнца. Когда они выбрались из пирамиды, горизонт уже окрасился в ярко-красные цвета, и солнце начало свое восхождение по небосклону.
– Опоздали! – сердито воскликнул Хуфу и обернулся на младшего брата. – Кто-то слишком долго выплывал!
Менкаура изобразил на лице притворное раскаяние и протянул:
– Ну и что мы будем делать?
– Ждать! – строго окинув взглядом братьев, ответил Хофру. – Один день ничто по сравнению с тысячелетиями, что отец томится в заточении. Ур Маа заперт, и теперь мы свободны в своих действиях.
Они присмотрели себе небольшой камень, лежавший рядом с пирамидой Хуфу, и, заняв каждый свое место, сели в ожидании.
– А как случилось, что вы оказались запертыми в пирамиде? – задал интересующий его вопрос Фарух.
Хуфу строго посмотрел на мальчишку. Не зная, стоит ли вообще ему о чем-то рассказывать, но решив, что знание ситуации