– Ну, как тебе сказать. В общем, ничего особенного, конечно. Бальтазар был последним царем Вавилона и правил им до того момента, когда город пал.
– А потом что? Его разрушили?
– Да, но это случилось гораздо позже. Сначала его завоевал Кир, потом – Александр Македонский. Еще были парфяне, римляне… В общем, Бальтазар, можно сказать, стал свидетелем последних славных деньков этого великого города.
– А почему он пал?
– Я уже не помню всех подробностей, – мама пожала плечами, как делала обычно, когда не хотела вдаваться в подробности. – Кто-то пишет, что Бальтазар пировал в тот момент, когда должен был защищать город, а кто-то – что вавилонян застигли врасплох во время религиозного праздника. Ты же знаешь, это не моя специализация.
Моя мама была преподавателем новейшей истории, хотя мне, честно говоря, всегда казалось удивительным, почему она не выбрала более древние времена – в них точно было гораздо больше интересного, чем во всех этих деголлях, черчиллях и сталиных. Тем не менее, мама часто рассказывала мне много любопытных историй, касающихся различных исторических периодов. Вот и в этот раз мне стало очень любопытно, насколько мои сведения соответствуют действительности.
– Мам, а Вавилона точно больше нет? В смысле, во сне мне показалось, что он до сих пор существует.
– Нет, радость моя, от него остались одни руины, к сожалению. Хотя, судя по летописям, когда-то на их месте был прекрасный город с огромным количеством великолепных зданий. Я бы многое отдала ради того, чтобы хоть разок взглянуть на него.
– То есть, если бы у тебя была такая возможность, ты бы ее не упустила?
– Нет, конечно! Но это всего лишь фантазии.
– Да, фантазии, – я кивнула, размышляя о том, чего мне ждать следующей ночью. – Жаль.
– Ничего не поделаешь. Ты закончила?
Опустив глаза в тарелку, я увидела, что, увлекшись беседой, незаметно для себя умяла все блинчики. Мне даже стало обидно оттого, что я не успела получить удовольствие от завтрака, но я ничего не стала об этом говорить маме, иначе пришлось бы объяснять свою растерянность, а мне очень хотелось побыть одной, чтобы хорошенько обдумать предстоящую встречу со второй Аной. Поэтому я поцеловала маму и поднялась из-за стола:
– Да, спасибо! Было потрясающе вкусно! Тебе помочь?
– Нет, я сама, – мама никогда не загружала меня домашними делами без особой на то необходимости и на этот раз тоже отказалась от предложенной помощи. – Можешь заниматься своими делами – скоро у тебя будет не так много свободного времени, так что пользуйся возможностью.
Это было именно то, что я хотела услышать, так что я не стала заставлять себя просить дважды и отправилась в свою комнату.
– Ты опять к себе? – спросила мама удивленно. – Я думала, что ты захочешь поиграть в саду.
– А что там делать? Ночью дождь шел, земля размокла – в грязи, что ли, валяться?
– Ах, ну, да, я не подумала. Хорошо, иди.
Закрыв за собой дверь, я подумала, что у меня, наверное, самая добрая и милая мама. Интересно, какими были