Катерина впервые видела Изабеллу такой робкой: она молчала, не задавала вопросов, ожидая, что скажет старуха.
– Двенадцать недель, – наконец проговорила старуха.
– Я знаю, – подтвердила Изабелла.
– Если знала, зачем привела?
– Берточка, ты же все можешь.
– Это надо уже в клинике делать, это уже операция.
– Может быть, рискнешь?
– Нет, – заявила старуха. – Плод большой. Может быть кровотечение. Рожать ей надо.
– У нее нет мужа.
– У многих нет мужей. Рожают же. Расскажи все родителям, должны понять.
– У нее родители далеко, – стала объяснять Изабелла.
– В домработницах у тебя, что ли? – спросила старуха.
– Да нет, знакомая…
И Катерина поняла, что на помощь Изабеллы она может не рассчитывать.
– Учишься, работаешь? – обратилась старуха к Катерине.
– Работаю.
– Где?
– На фабрике.
– Рожай, – предложила старуха. – Беременных не увольняют, это раз. Потом отдашь в ясли, потом в детский сад на пятидневку, а потом, глядишь, и замуж выйдешь, легче будет.
– Она в общежитии живет, – добавила Изабелла.
– Ну и что? – спросила Берта. – С ребенком не выгонят. Профсоюз, комсомол защитят. А еще лучше – в партию вступи. Партийные своих берегут, а ты вступай, чтобы сберечь будущего ребенка.
– Фи, Берта, – поморщилась Изабелла.
– Я правду говорю, – сказала Берта. – Судя по всему, ей ждать помощи не от кого. Так что, милочка, надейся на себя, не пропадешь! И ребенка вырастишь. У советской власти есть все же кое-какие преимущества. А когда этот подлец увидит ребенка, подросшего, прелестного, может быть, он вернется. Я таких случаев знаю много.
– Не нужен он мне, – призналась Катерина.
– Правильно, – поддержала Изабелла. – Предателей не прощают!
– А ты поглупела, Изабелла, – усмехнулась старуха. – Какое это предательство – нормальная трусость. Когда тебя мужики бросали, ты же не считала их предателями. Ну не повезло, говорила. И находила следующего. Как академик-то?
– Нормально. – Изабеллу этот разговор не устраивал. Она открыла сумку и достала кошелек.
– Ничего не надо, – отказалась Берта. – Если бы я за разговоры деньги брала, миллионером давно бы стала.
– Все-таки консультация!
– Перестань, – оборвала ее Берта. – А твою проблему может решить комиссия при райотделе здравоохранения. Если очень будешь настаивать, сделают они тебе операцию, куда денутся. Но не советую. В больницах конвейер, а после такого рода абортов на всю жизнь можешь остаться бесплодной. Не рискуй!
Изабелла поймала такси. Она доехала до своего дома на площади Восстания и, выходя из такси, сунула Катерине деньги, сторублевую купюру.
– Поезжай на такси, – сказала она Катерине. – Сегодня тебе досталось. – И захлопнула дверцу.
Шофер довез ее до общежития, ворча, отсчитал сдачу. Людмила ждала Катерину