В 10 лет в 1450 году Иван был объявлен соправителем отца Василия II Темного, а в 12 – обвенчан с тверской княжной Марией Борисовной.
В 1462 году после смерти отца Иван III стал великим князем Московским и продолжил борьбу отца с междоусобицей удельных князей и стал активно объединять русские земли в единодержавное государство. Будучи великим князем Московским, Иван III присоединил к Москве Ярославское и Ростовское княжества, Новгородскую землю, Тверское княжество, Вятскую, часть Рязанской, Черниговскую, Северскую, Брянскую и Гомельскую земли.
Иван III
Иван III заставил Ливонский орден платить дань Москве за древнерусский город Юрьев (современный Тарту), которым тот владел.
При Иване III на подступах к Москве были возведены крепостные стены у Коломны и Тулы.
В правление Ивана III Московский Кремль был обнесен могучими кирпичными стенами и башнями и стал неприступной крепостью.
В Кремле были построены Грановитая палата, Успенский и Благовещенский соборы, почти завершилось возведение усыпальницы русских великих князей – Архангельского собора.
В Москве появились первые приказы (прообразы современных министерств). В 1497 году был издан общерусский Судебник, с помощью которого стало проводиться судопроизводство.
В интересах дворян был ограничен переход крестьян от одного господина к другому. Крестьяне получили право осуществлять переход только один раз в году – за неделю до осеннего Юрьева дня и спустя неделю после Юрьева дня.
В правление Ивана III территория Московского княжества увеличилась в 5 раз и к концу правления составила 2 000 000 кв. км.
Российское централизованное государство установило дипломатические связи с Германской империей, Римом, Венгрией, Молдавией, Крымом, Турцией и Ираном.
Выдающимся достижением Ивана III стало окончательное свержение монголо-татарского ига в 1480 году, за что он получил в народе прозвище Святой.
Стояние на Угре
В сражениях против хана Ахмата русские тогда впервые на поле сражения применили легкие полевые орудия – пищали, которых не было у противника.
Закончилось монголо-татарское иго так называемым Стоянием на Угре. Но это стояние не было мирным, через узкую реку Угру летели стрелы и ядра. 9–11 ноября 1480 года началось отступление и бегство войск Ахмата. Эта победа Ивана III означала конец монголо-татарского ига на Руси.
Летописец так писал о Иване III: «Сей блаженный и достохвальный великий князь… многие княжения присовокупи и силу умножи, варварскую же нечестивую власть опроверже и всю Русскую землю данничества и пленения избави, и многие от Орды данники себе учини, многа ремесла введе, их же прежде не знахом, со многими дальними государи любовь и дружбу и братство сведе, всю Русскую землю прослави…».
Женитьба на Софье Палеолог
В апреле 1467 года умерла (возможно, была отравлена) жена Ивана III – Мария