Так как каждый экземпляр системы (объект) имеет неструктурные параметры, элементы, феномены, может быть несовершенным, не идеальным или иметь индивидуальные отличия, то все объекты, представляющие систему, в большей или меньшей степени отличны. Но при этом экземпляры являются одной и той же субстанцией в отношении иных систем и имеют идентичную структуру. Если же мы рассматриваем различные системы, а не различные экземпляры одной и той же системы, то можно говорить о системном отличии.
Системные отличия – отличия характеристик систем по отношению к иным структурам и/или отличия в структуре систем. В частности системы могут иметь идентичные характеристики в отношении иных структур, но различные внутренние структуры. В технике это называют взаимозаменяемостью модулей, например, два винчестера различных производителей могут иметь одинаковые технические характеристики, но при этом иметь различия в конструкции. Конструктивная схема компьютера предусматривает такую взаимозаменяемость, и это называется открытой архитектурой.
В патентоведении понятию системное отличие соответствует термин существенное отличие (нормативный термин, принятый в России).
Как уже говорилось, каждая уникальная система имеет множественность воплощения в объектах. Рассматриваемые здесь системные иерархии расширяют это определение:
каждая уникальная система имеет множественность воплощения в объектах или в системах более низкого иерархического уровня.
Система имеет воплощение в объектах, экземплярах одной системы (отличия между ними «несущественны»), но также система может иметь воплощение в других, «производных», «дочерних» системах, «потомках» (отличия между ними существенны, это – системные отличия). Одна система может быть моделью или отражением другой.
Замечание: слова «производные», «дочерние», «потомки» здесь в тексте даны в кавычках, потому что здесь не идёт речь о каком-либо эволюционном динамическом процессе, протекающем во времени.
Подводя итог всему изложенному выше можно сказать, что соответствие свидетельствует о существовании структуры и структурной иерархии, а сходство – о существовании системной иерархии и воплощений. При этом соответствие, как было показано выше, может рассматриваться как подобие, но на другом иерархическом или параллельном уровне.
Сходство не означает идентичности и тождественности, – при этом всегда существует отличие. Полное подобие, тождественность возможны между объектами одной системы.
Замечание 1. В этой работе слова сходный, похожий и аналогичный употребляются как синонимы. Слова «подобный» и «подобие»