– Что с тобой? – Алёна наклонилась к её уху и зашептала, страшно громко.
Саша плечом дёрнула.
– Я смущена, – соврала она, в надежде хоть как-то объяснить своё заторможенное состояние.
– Чем?
– Тем, что меня все узнали. Я шла сюда и думала: войду, а мне скажут – девушка, вы кто?
Каравайцева захихикала, окинула быстрым взглядом собравшихся.
– А здорово всё получилось, да? Я думала, многие отказываться начнут. Но всем захотелось праздника.
– Ага, – рассеянно отозвалась Саша, и наконец осмелилась покоситься в сторону Ефимова. В его конце стола шла оживлённая беседа, и слышался смех. И, без сомнения, виновником хорошего настроения рядом собравшихся, был Толя. Саша перевела взгляд на сестру, заметила, как та внимательно наблюдает за бывшим ухажёром. Молчит, что удивительно, пьёт вино мелкими глотками, и за Толей наблюдает. Как кобра, честное слово.
– Это будет весело, – проговорила Алёна со смешком.
Саша отвлеклась от своих мыслей и на подругу посмотрела.
– Что?
– Лика и Ефимов. Она на него так смотрит, будто проглотить хочет.
Саша осторожно выдохнула. Подумала и сказала:
– Слава Богу, я в этом больше не участвую.
– Как же, – хмыкнула прозорливая Каравайцева.
Саша же глянула на неё с претензией и гневным шёпотом поинтересовалась (три дня сдерживалась!):
– Откуда он вообще, взялся?
Стариков потянулся через неё за бутылкой водки, услышал её вопрос и с любопытством поинтересовался:
– Кто?
Саша собиралась его одёрнуть, чтобы не подслушивал, но опоздала, Алёна уже ответила:
– Ефимов.
– А, Толян, – с ухмылкой протянул Миша, в полный голос, едва не заставив Сашу от ужаса зажмуриться. Все на них, конечно же, смотрели, утолив первый голод и готовые поддержать любой разговор. А уж тем более посплетничать. – Я с ним поговорил уже. Приехал из нас, честных горожан, бабки вышибать. – И громко добавил, чтобы до другого края стола долетело: – Да, Толян?
Ефимов от разговора отвлёкся, глянул на них, и Старикову кивнул.
– Чего ты там про меня небылицы сочиняешь?
От звуков его голоса, такой знакомой насмешливой интонации, у Саши мороз по коже пошёл. Она схватила бокал с вином, испугавшись, что кто-то остановит на ней свой взгляд, да ещё и вопрос какой-нибудь вздумает задать.
А Мишка тем временем усмехнулся.
– Какие небылицы? Вон девчонки интересуются, откуда это к нам такого красивого дядечку