Кейт и Стенли поженились. Джеймс вскоре об этом узнал и при встрече предупредил Кейт:
– Ты намеревалась меня бросить? У тебя ничего не выйдет! Я выброшусь из окна! Вот будет здорово! Заголовки в газетах представляешь? Миллиардер и красавец Джеймс Лиллард кончает жизнь самоубийством из-за красавицы Кейт Торренс!
– Только не надо мне угрожать! Я бы и сама тебя не бросила. У меня есть план…
– Ты опять едешь в командировку? Сколько это будет продолжаться? – Стенли начинал сердиться.
– Но, милый, ты же знаешь, в этот раз я еду на этот конкурс красоты.
– Завершающий?
– Ну, да.
– Я еду с тобой.
– Стенли, не надо.
«Только этого не хватало!» – подумала Кейт.
– Никаких возражений. Первый поздравлю тебя с победой. Кстати, уже давно пора признать, что ты вне конкуренции.
– Ладно, – устало улыбнулась Кейт.
«Будь, что будет», – подумала она.
Шел конкурс красоты. Кейт не смотрела на мужа, а ей стоило на него посмотреть. Стенли вдруг показалось, что он увидел Джеймса Лилларда. «Нет, не может быть. Он не посмеет, ведь они уже почти год, как расстались». Джеймс Лиллард уверенно направлялся к Стенли. Подойдя к нему, он заявил как всегда небрежным тоном:
– Привет, коллега!
– В каком это смысле? – не понял Стенли.
– В самом прямом. Ты муж Кейт и я…
– Что?! – ощетинился Стенли.
– Ну, я думал, ты знаешь… – Джеймс нагло усмехался.
Стенли заехал ему по морде.
– Я не буду драться с тобой.
– Очень великодушно с твоей стороны, – усмехнулся Стенли.
– Вы все еще любовники, да?
– А ты спроси у своей драгоценной Кэт. Она тебе и поинтересней расскажет вещи. Например, что ждет ребенка. От меня.
Стенли еле сдержался, чтобы вновь не ударить его. В это время раздался голос судьи:
– Победительницей стала миссис Торренс! – и невообразимый гвалт был ему ответом.
Поклонники засыпали ее цветами и чуть не растоптали в припадке любви. Им помешала полиция. Уставшая и счастливая Кейт поискала глазами мужа:
– О, господи! – высказала она вслух свои мысли.
Наверху стояли ее муж и Джеймс. Джеймс сиял от счастья, а Стенли ухмылялся явно не от доброты душевной.
– Господи, помоги мне! – попросила она и пошла, утопая в гирляндах цветов.
– Дорогой, это ты! Зачем ты пришел, Джеймс? – она попыталась изобразить замешательство, но тщетно.
– У него есть тайна! Он пришел поделиться ею со мной, – насмешливо ответил за Джеймса Стенли.
– Что это значит? Говори прямо, терпеть не могу намеков, – устало защищалась Кейт.
– Милая, беззащитная Кэт не любит, когда ей говорят правду. Когда появится на свет ребенок, черт возьми?! – в бешенстве закричал Стенли.
– Ребенок? – Кейт или была удивлена по-настоящему, или слишком хорошо играла.
– Ах, этот! А я сделала аборт. Зачем нужны эти дети? Конкурс важнее.
Глаза