Через некоторое время девушка обнаруживает себя сидящей в таком же одеянии, как у ее новых друзей, и безразлично ковыряющей снег пальцем, совершенно не чувствуя холода. Вокруг нее все те же люди, черные домики, радужные сугробы и тишина. Как давно она здесь? Холодное спокойствие, окутавшее девушку, ощущается как избавление. Разве не этого она хочет? Никаких щебетаний коллег, пробок и суетящихся людей, никакого праздника… Новый год! Алиса выпрямляется и поднимает голову вверх, но вместо неба и звезд на нее смотрела лишь темнота, глубокая и вязкая.
– А вам не скучно, ребята? – девушка встает и обращается к местным, не очень довольным резкими звуками.
– Что значит «скучно»? – тот, кто назвался Лидером, всегда реагирует первым.
– Это когда каждый день одно и то же и не происходит ничего нового и интересного.
– Мы называем это жизнью.
– Ну уж нет! Жизнь – это весело! Жизнь разнообразна и полна сюрпризов каждый день!
– Каких, например?
Алиса задумалась. Для нее так очевидно, что жизнь – это что-то очень приятное и веселое. Но весела ли ее собственная жизнь? Все интересные события, свидетелем которых она стала за последние пару лет, происходили лишь в прочтенных ею книгах… Нет, этого не может быть!
– Неожиданные встречи, милые посиделки на кухне, интересная книга, вкусности всякие. Да даже то, что автобус быстро приезжает, или когда на почте очереди нет – уже маленькое чудо! Волшебство везде! – Алиса ходит между сидящими на снегу фигурами в черном, которые совершенно не разделяют ее эмоций. – А Новый год?! Это же самый долгожданный праздник для всех, именно в эту ночь сбываются заветные мечты!
– Мечты? Мы с рождения знаем, чем нам предстоит заниматься, ведь имя определяет нашу судьбу. О чем можно мечтать?
– А если попробовать что-то другое? – Алиса не сдается.
– Зачем? Нас все устраивает.
– Да как вы здесь все со скуки не умираете!
– Мы не умираем. Мы покидаем этот мир единственным способом – реализовав свое имя: когда Художник нарисует что-нибудь, а Строитель возведет здание. Только так.
– А как мне отсюда выбраться?
– У тебя же есть крылья.
– Что это значит?
– Только так, – все присутствующие уставились на огромный черный утес, возвышающийся неподалеку от их поляны.
– Что за бред, я не умею летать!
– Тогда бы тебя не назвали Алисой.
– Подождите, а если бы меня назвали Галиной, я что же, должна была бы в курицу превратиться, чтобы убраться отсюда?1
– Но тебя назвали Алисой.
На утесе идея о полете кажется еще более абсурдной. Как можно живого человека заставлять летать? Она же не умеет! Но если другого способа покинуть это место нет… Смерть от скуки и однообразия гораздо страшнее и мучительнее.
Девушка стоит на краю черной