Помощник сунул руку запазуху, выудил оттуда Василь Иваныча-младшего и посадил его на стол автопрокладчика. Штурман нагнулся и стал внимательно изучать устройство челюстей на физиономии хамелеона. Тот удивительным образом вывернул глаза в разные стороны: одним смотрел в упор на штурмана, другим – себе за спину.
– Ну, что, косоглазый, кушать не хотим? Буржуйских мух лопал, а от советских тараканов морду воротишь? Ничего-ничего, у нас говорят: не умеешь – научим, не хочешь – заставим! – штурман оглянулся на помощника. – Где твои деликатесы, принёс?
– А чего их с собой-то носить? Вон их, сколько бегает, – помощник нагнулся и тут же поймал таракана под столом. – Держи!
– Нет уж, – штурман брезгливо дернул плечом. – Я лучше твоего Ваську держать буду, а ты – таракана. Я их как-то не очень, руками-то…
В течение пяти минут офицеры пытались скормить приговорённого таракана хамелеону – совали ему в рот, давали понюхать, крутили перед глазами, – все бесполезно. Челюсти были сжаты плотно, на запах Васька не реагировал. Держа хамелеона пальцами за шею, штурман сгоряча влепил ему щелбан по носу:
– Ну, ты и морда!
Не ожидавший таких фамильярностей от советского офицера, Василь Иваныч весьма удивился, и от удивления разинул пасть, как бы говоря, мол, ты что, мужик, совсем свихнулся? Штурман среагировал моментально:
– Валера! Суй жратву ему в рот!!!
Помощник моментально засунул таракана в пасть хамелеону, и штурман тут же захлопнул её, сжав пальцами. Посидев с минуту неподвижно, Васька поёрзал, и, как показалось штурману, задвигал челюстью. Подержав его для верности еще пару минут, штурман осторожно разжал пальцы.
– Проглотил? – с надеждой спросил его помощник.
– По-моему, проглотил, – почему-то шёпотом ответил штурман. – Видишь, кадык дёрнулся?
– Давай второго попробуем, – сказал помощник.
Второго таракана закинули по той же схеме, что и первого: щелчок по носу, разинутая пасть, таракана – за щёку, и тут же – удавка из пальцев на морду. Видимо, новая пища Ваське понравилась, так как третьего таракана он схватил самостоятельно. Этот бедолага решил перебежать через стол наискосок и не заметил, что на нём сфокусировался выпученный глаз хамелеона. Ни штурман, ни помощник командира не заметили броска языка. Просто бежал по столу таракан, и вдруг исчез, а хамелеон задвигал челюстями.
– Распробовал, – облегчённо заулыбался помощник.
– Будем жить! – констатировал штурман. – Забирай своего приятеля и иди изничтожать тараканов. Старпом вам с Васькой по ордену выпишет за такое дело!
Вот так Василий Иванович-младший приучился к несвойственной ему пище – советские тараканы