– Мы уже приехали. Пойдем.
Ангелина поежилась. Она не слишком любила выходить из дома, ходить к кому-то другому. Постороннему. Ей было так уютно и комфортно в мире, который она сама создала, что покидать его не хотелось. Не то чтобы Ангелина была против контактов с внешним миром, но ей хватало мужа, Славика, новой соседки и подруг, которые всегда рады поговорить с ней в чате или в скайпе.
Но муж очень просил и Ангелина, конечно, уступила. Сейчас была последняя, декларативная попытка отбиться от визита. Ангелина настроилась. Ей, конечно, не понравится Аглая. С чего бы ей должна нравиться незнакомая немолодая женщина, ставшая вдруг такой значимой для ее мужа?
Ангелина решила: будет вести себя подчеркнуто вежливо и отстраненно. Ей не хотелось быть милой. И хорошо бы, если бы прямо сейчас в нос ей ударил острый кошачий запах. Ну какой еще запах может стоять в квартире старой девы? А она определенно старая дева: Николай утверждал, что Аглая живет одна, без детей и без мужа.
Дверь открылась, но никакого запаха, кроме едва уловимого аромата духов, Ангелина не уловила. Вздрогнула: запах был модным и знакомым. Из глубин квартиры остро пахло кофе. Отвлекал какой-то трудноопределимый шум – Ангелина даже не сразу посмотрела на хозяйку квартиры, так увлеклась попыткой разглядеть, что же так странно шумит за ее спиной.
– Добрый день, – сказала женщина, стоящая на пороге, и Ангелина, наконец, посмотрела на нее.
– Все страньше и страньше, – процитировала она шепотом.
Ожидания не оправдывались. Перед ней стояла подтянутая женщина, и в полумраке коридора казалось, что она ненамного старше самой Ангелины. Никаких балахонов, развевающихся одежд, устрашающего макияжа, и хрустального шара в руках.
– Проходите, что же вы.
Кулагин уже проталкивал Ангелину в квартиру.
– Извините, – сказала она. – Добрый день. Просто я не ожидала, что…
Ангелина замолчала, ее вдруг осенило, может быть, астролог Аглая сидит сейчас в темной комнате и как раз водит рукой над хрустальным шаром, а эта приятная женщина просто ее помощница? Домработница или администратор. Чтобы сама Аглая не утруждала себя ничем земным, витая в небесных сферах?
– А вы думали, что я кутаюсь в шаль и нос у меня с горбинкой и бородавкой? – засмеялась Аглая.
Ангелина тут же вспомнила, как собиралась себя вести.
– Ничего подобного. Просто я вообще не понимаю, зачем Кулагин меня к вам притащил. Мне, знаете, не слишком интересно, что было, что будет, и так далее.
– Посмотрим, – сказала Аглая. – Проходите на кухню.
На кухне Ангелина увидела источник неясного шума. В одной маленькой комнате висело пять настенный часов и стояли одни напольные. На подоконнике среди горшков с базиликом и мятой примостились песочные часы.
– Столько часов!
– Небольшая часть моей коллекции, – сказала Аглая. – Я собираю ее почти сорок лет. Какие-то часы, правда,