Поэтому не вздрогнул, а усмехнулся. Не оборачиваясь.
– Ты исполнил свою мечту. – Женщина встала рядом и тоже посмотрела на город.
– Это не мечта, а просто цель. – Он кашлянул и повторил: – Стратегическая цель.
– О чём же ты мечтаешь?
– Не важно.
Она не видела выражения лица эмира и поэтому отреагировала спокойно:
– Как скажешь. – И застегнула элегантный жакет – на скалу налетел зябкий ветер.
И улыбнулась. Небрежно. Красиво.
Саид ни за что не обратился бы к её помощи, если бы мог взять город своими силами, но – увы. Эмир просчитал все возможные варианты военной операции, однако Дальнеград был слишком хорошо укреплён, гарнизон состоял из запредельно мотивированных солдат, которых натаскивали спецы с далёкого Русского Севера, и в штабе эмира посчитали, что потери будут неприемлемыми. Саид не захотел гробить треть армии на один, пусть и стратегически важный город, поскольку с юга его подпирали весьма не дружественные падальщики хана Мишико. Однако Дальнеград был нужен, и Саид нанял специалиста. Заплатил огромные деньги, сам выбрал вирус…
Организовал управляемую эпидемию. Так она её назвала: управляемая эпидемия.
Неделя инкубационного периода, затем активная фаза – три дня. Затем вирус погибает, но люди продолжают умирать – они слишком слабы, чтобы противостоять запущенному механизму разрушения. Десять дней, и город оказывается в руках армии эмира Саида…
Так обещала Лаура. И не обманула.
Информация об эпидемии, которую распространили его же люди, позволила эмиру войти на чужую территорию, выставить кордоны и безнаказанно истреблять всех, кто пытался покинуть Дальнеград. И теперь, спустя десять дней, Саид пришёл, чтобы взять обезлюдевший город.
Но не мог смотреть на присланное разведчиками видео.
Нет, мог, конечно, смотрел и даже отпустил пару шуток, тут же подхваченных подчинёнными, но внутри у него всё сжималось.
Наверное, не до конца умершая душа.
– Мои люди боятся идти туда, – пробурчал он, по-прежнему не обращая внимания на зябкий ветер.
– И совершенно напрасно, – усмехнулась она, мельком взглянув на изящные наручные часики. Золотые. Превосходно гармонирующие с её сегодняшним ювелирным комплектом.
Все те дни, что она провела с эмиром, Лаура выглядела и одевалась так, словно не было никакого Времени Света, а вокруг расстилался не Зандр, а Лазурный берег в самом своём расцвете. Она могла себе позволить быть роскошной и позволяла: пила старое вино, а не бухло, что гнали сейчас, пользовалась косметикой и каждый день принимала ванну. Её костюмы поражали, и многие из них были пошиты после Времени Света – у Лауры был собственный кутюрье.
– Почему напрасно?
– Потому что я сказала –