Свет гаснет. Затем освещает одного Шлойму.
Шлойма. Надо решаться!.. Больше так тянуть нельзя! (Снимает верхнюю одежду, надевает свой рваный лапсердак и уходит.)
Сцена четырнадцатая
Иосиф стоит у стола. Вбегает слуга.
Слуга (запыхавшись). Все уже обыскали! Нигде не могут его найти! Прикажете послать в погоню?
Иосиф. Нет! (Запирает шкаф, берет в руки папку.) Я сам пойду за ним!
Слуга (испуганно). Вы? Как можно, ваше!..
Иосиф. Никому ни слова! Для всех – я занят в этом кабинете. Если я не вернусь…
Слуга. Как? Как не вернетесь? Вы уходите надолго, без сопровождающих, безо всего?..
Иосиф. Если я не вернусь – все бумаги в этом ящике!
Иосиф идет по дороге, затем, обессиленный, опускается на землю. В этот миг появляется Шлойма.
Иосиф. Это ты? Ты возвращаешься?
Шлойма. Я все вспомнил!
Иосиф. Так говори же! Я не могу больше ждать!
Шлойма. Однажды ночью межерический цаддик поднялся и сказал своему слуге: «Мыкита, запрягай лошадей! Мы едем в Рим!» Вот приезжают они в Рим! Куда направиться еврейскому цаддику, пусть и самому прославленному? Конечно же, в гетто, в дом другого такого же бедного еврея!
Цаддик входит в комнату. Ему кланяются бедно одетые люди. Среди них – маленький мальчик.
Цаддик (к мальчику). Ты ведь знаешь все проходные дворы в этом городе и можешь перелезть через любой забор?
Мальчик. Конечно могу, ребе!
Цаддик. Тогда беги на главную площадь! Ты увидишь, что ворота большого дворца открыты и перед ними стоит стража, но стража тебя не увидит! Ты пойдешь наверх и увидишь зал, в котором собралось множество людей, одетых в красное! Подойди к тому из них, кто будет стоять в самом центре, и скажи: «Приехал цаддик из Межеричей и ждет тебя!»
Группа людей, одетых в красное. В центре стоит Иосиф.
Мальчик. Господин! Цаддик велел сказать, что он ждет вас!
Иосиф. Передай ему, что я приду сегодня вечером! Цаддик. Вечером будет поздно!
Мальчик. Он велит передать, что вечером будет поздно!
Иосиф. Хорошо, я приду через час!
Цаддик. Через час будет поздно!
Мальчик. Господин, и через час будет поздно! Пойдемте скорее, ведь это же сам межерический цаддик!
Иосиф входит и опускается на колени.
Цаддик. Подыми голову, Иосиф! Я хочу видеть твое лицо!
Иосиф. Ребе! Я пришел выслушать свой приговор!
Цаддик. Разве ты мало наказан, Иосиф?
Иосиф. О, никто не знает этого так, как я! Что может быть страшнее для грешной души, чем получить все, к чему она стремилась! Я хотел возвыситься над людьми – вот, я стою выше всех! Я хотел славы – чья же слава сравнится с моей? И при этом я воображал себя праведником – ну что ж, и они считают меня праведником, восхваляют мою святость, становятся передо мной на колени!
Ребе,