– Ну что? – каркнула ведьма Ульяна. – Нашла?
Козочка еще сильней замотала головой и закричала голосом Катьки Крыловой:
– Нету там никого! Никакого котенка!
– А банника там видела? – каркнула ворона.
– Кого? – испуганно проблеяла коза Катька, и ворона раздраженно махнула крылом:
– Никого! Куда ж они оба подевались?.. Ладно, потом отыщу. А теперь, дура-коза, беги в лесок – белену рвать-топтать!
И она погнала козу через огородную калитку в близко подступивший лес.
– Я не понимаю, что происходит, – пробормотал Тимофеев-старший. – Такое впечатление, что мне надо к психиатру обратиться. Это просто навязчивая идея какая-то!
Жена тихо плакала, поглаживая его руку.
– А может быть, просто от переутомления? – всхлипнула Вера Сергеевна. – Полежишь дома, в тишине, отдохнешь от проблем…
За стенкой раздался страшный грохот, как будто со стеллажа разом рухнули все книги, а потом послышался дробный перестук, как будто кто-то бегал на четвереньках.
– Да, – уныло шепнул Тимофеев, – наш дом – самое подходящее место дл того, чтобы лежать в тишине и отдыхать от проблем!
Жена закрыла глаза руками:
– Я тоже ничего не понимаю! Ни-че-го! Знаешь, что мне сказала Маргарита Дмитриевна?
Так звали их соседку с шестого этажа.
– Она сказала, что видела, как Васька спрыгивал по балконам на пустырь и гонял там каких-то коз!
– Каких еще коз?! – рассердился Тимофеев. – Эта Маргарита Дмитриевна вечно наговорит неизвестно чего! Откуда возьмутся козы в центре города?!
– Петя, ты что? – с удивлением посмотрела на него жена. – Козы – это ерунда! Она сказала, что Васька спускался, прыгая по балконам! С пятого этажа!
– Как обезьяна, что ли? – попытался усмехнуться Тимофеев. – Слушай больше Маргариту Дмитриевну!
Жена взглянула на него полными слез глазами:
– Нет, не как обезьяна. Маргарита Дмитриевна сказала: «Прыгал как кот!»
Тимофеев не успел ничего сказать, потому что жена вдруг схватила его за руку.
– Тише! – выдохнула она. – Ты слышишь?!
Из-за стенки доносились какие-то странные звуки, напоминающие громкое мяуканье, которое перемежалось сердитым фырканьем.
– Что такое? – пробормотал Тимофеев. – У нас что, кот завелся?
– Это не кот, – прошептала Вера Сергеевна. – Это наш сын!
Васька влетел в баньку – да так и замер на пороге. Эта дура Катька Крылова устроила страшный беспорядок!
Кадка была опрокинула, вода вылилась, в лужицах плавала пожухлая листва, оборванная с березовых веников, в которых обычно прятался банник. Колченогая лавка валялась вверх ногами. Голые прутья, оставшиеся от веников, были бесформенной кучей ссыпаны в углу, а несколько нелепо торчали там и сям из щелей, будто их туда нарочно зачем-то воткнули. Перепуганная коза от усердия